文档介绍：中印文化的交流,可推溯至秦汉初期,但直到东汉明帝时才真正成熟。东汉永平七年(公元六四年)的一天夜里,汉明帝刘庄作了一个梦:他梦见一个身形高大,项有日光的金人,在空中飞行,最后落到自己的殿庭之前。而自己见到金人后,心里十分愉快。第二天早上,明帝召集群臣解梦。太学闻人傅毅回答说:“周昭王时,西方有佛出世,其身长一丈六尺,遍体金色。陛下梦中所见的金人,或许就是佛吧!”博士王遵接着加以证实,说道:“按《周书异记》这本书里的记载,周昭王二十六年,夜间有五色祥光直贯太微星,天地间呈现了许多祥瑞,当时的太史苏由就上奏昭王:‘西方有大圣人出世,一千年后,其声教将流传此土。’昭王就下令将此事刻于石上永志纪念。因此,由年代来推算,现在应当是圣人教化东来之时。陛下梦见的金人,想必就是佛了。”
明帝念念不忘自己梦中见到金人时心中感受到的欢乐,听了两位大臣的解说后,决定派遣使臣到西方去寻求佛法。西行求法的使臣有中郎将蔡愔,博士秦景、王遵等十八人。他们辛辛苦苦赶到与天竺毗邻的月氏国时,遇见了正在弘扬佛法的天竺沙门迦叶摩腾和竺法兰,得知他们是天竺的具德高僧,便传达了汉明帝的心愿,便恳请两位沙门到汉地传法。适逢两位尊者也早有弘法度生的悲愿,于是蔡愔、秦景等一行人偕同迦叶摩腾和竺法兰,用白马驮着佛经佛像,一起东还,终于在永平十年(公元六七年)回到洛阳。
相传迦叶摩腾等人带来的佛像,是优填王造的第四个佛像。形貌与汉明帝梦中的金人一般无二。明帝见后十分高兴,下令把佛像安放在南宫清凉台供养,佛经则收藏在兰台石室里,两位沙门住在招待外国人的鸿胪寺中。第二年,明帝又下诏书,令在城西雍门外建造精舍,作为两位梵僧居住、译经的场所,其遗迹就是现在洛阳市的白马寺——中国的第一座佛寺。他们带来的梵本经典,依历史的记载,有六十万言,就是六十万字,是很多很多的。第一部翻译的经典,就是《佛说四十二章经》,是两位法师共同翻译出来的。
佛法东传之初,由于因缘殊胜,朝中上自王公大臣,下至士人百姓,都欢欢喜喜信奉了佛教,尤其汉明帝崇佛轻道,如此一来,就引起了原本盛行的道教抗拒。永平十四年正月一日,五岳诸山的道士们以褚善信、费叔才等为首,上表要求与梵僧一比高下,以中国本土的道经和外来的佛经一较真伪,汉明帝批准了道士的请求。由此展开了一场中国佛教史上有名的佛道斗法事迹。一边是气焰薰人的道士,一边是两位平常的法师,比试开始的时候,道士们说:
“先比辩才。你们这些和尚不是以善说义法而自诩的吗?那就先比论说好了!只要你们说一个道理,我们就能接着说二个道理,你们若能举一,我们必定反三。有什么高深大论尽管道来!”
迦叶摩腾听了,就慢慢地把一只脚提起来,举向空中,微笑说:
“阿弥陀佛,我已经举一了,请你们举二!”
那些道士面面相觑,被难住了,好半天都想不出破解的方法,就换个方式比:
“我们来比理论。你们佛教自称‘内学’,称我们是‘外道’,可是古往今来讲内外的,总是内不比外大,所以,你们的内学小,比不上我们的外道大!”
迦叶摩腾合十作礼,慢慢的开示解说:“天子居内宫,百姓居外城;内宫虽小,天子却大。一沙一石能容三千大千世界,沙石虽小,却比世界大。心在体内,手足在体外,心的活动无量无边,手脚的运作却很有限,这又是外不如内。仔细想想,佛教的内学比外道大太多了!”
道士们强辩无效,为了挽回颓势,终于使出最厉害的本领来:“比法术吧!”
怎么样比较呢?就是把佛所说的经典和道教所说的经典,放在一起用火烧。谁的经典若烧了,谁就是假的;谁的经典若烧不了,就是真的。
于是在白马寺南方,立东、西二座高台,东坛置佛教经像、舍利,西坛置道经。
当时道教有一个道士叫褚善信,他是道教的首领,带着五百个道士把道教的经典、灵文都放在一起,就祈祷太上老君说:“道德天尊哪!您一定要显大灵感,令我们道教的经不要烧了,让佛教的经烧了。”
当时的道士很多有神通的──有能腾云驾雾的,有能飞天遁地的,有能隐形的。隐形就是你这么看着他在前面这儿,忽然间就没有了!这么样有本事的道士都有。他能藉着遁法──奇门遁甲就逃跑了,藉着道教这种的符呀、咒呀,就有很大的神通。
可是这时候用火一烧,怎么样呢?佛教的经典都没有烧着,都放光!佛的舍利也放五色的光,经典也放光到空中,好像太阳照耀世间似的。
而道教的经典呢?一烧就烧着,都被火烧没有了。能腾云驾雾的,也不能腾云,也不能有神通了;能飞天的,也不能飞天了;遁地的,也不能遁地了;能隐形的,也不能隐形了。他们的符咒也都不灵了,没有功效。这时候,道教的经典都被烧了。迦叶摩腾与竺法兰尊者,有监于此次试经,攸关佛法的兴衰,为了增长大众信心,迦叶摩腾、竺法兰这两位尊者就踊身虚空,现十八神变,右胁出水、左胁出火、右胁出火、左胁出水、身上出水、身下出火、身下出水、身上出火、履水