文档介绍：一开新篇纵谈天下事辞旧朝忍抛骨肉情
顺治十八年正月,是一个寒冷的冬天。刚过完年,一群一群的叫花子
像从地下冒出来似的又开始沿街乞讨。北京城哈德门以西的店铺屋下、破庙
里挤满了这些人。一家家、一窝窝在城墙根搭起了破庵子、茅草棚,竟有长
住下来的意思。好在自李闯王兵败以后,北京城内屡遭兵乱,人口十去五六。
东直门内外瓦砾遍地,有的是空闲地方,不然真要人满为患了。这些人大都
操关东口音,也有不少像是直隶、山东、河南一带的人,他们披着褴褛的棉
袄,腰间勒根草绳,端着破碗向人们讨饭。
可是,老天却专门和这些难民作对。刚过破五,又纷纷扬扬,下了两
天两夜的大雪,直下得京城积雪三尺,滴水成冰,家家关门闭户,街上路断
人稀。每天早上,巡城的兵丁,都要用大车,把几十、上百的连冻带饿、倒
在雪地里的难民尸体,拉到城外的化人场去。
在京城城西的永兴寺街,有一家小小的客店“悦朋店”,掌柜的姓何,
名叫何桂柱。这家小店的后院有十几间客屋,是专供举子进京应试时候住的。
眼下离开科尚早,生意甚是清淡。当街三间门面摆着四张八仙桌;向北折是
一间雅座,供客吃饭;门面以东一道长柜台兼卖酒肉和零星杂货。伙计们都
是乡里人,回去过年了,店里只有一位何老板和几个远乡的小徒工支撑。就
在正月初八清晨,店里刚摘门板,只听“扑通”一声,倒进一个人来。
店老板何桂柱听到伙计们喊叫,赶紧蹬上裤子,趿拉着鞋就往外跑。
一看地下躺着个人,约莫有二十岁出头,头上戴了一顶一丢儿锡的青麻帽,
拖着二尺多长的辫子,看样子头发总有两个多月没剃了,灰不溜秋长了足有
寸半长。身上穿的那个棉袍子像给鸟铳打过,一朵朵烂羊油似的破棉絮绽露
出来。看他脸色,像生姜一样黄中带紫,双目紧闭,人已是冻僵了。何桂柱
不由得叹了口气说:“罪过!这也是常事,送到城外左家庄化人场吧。啐,
今天真晦气!”
伙计们张罗着找了一领破席将死人卷起来,正要弄块破门板把人抬走,
忽听有人喊道:“慢!”
众人回头看时,出来的人大约有三十岁上下,戴着青缎瓜皮帽,穿着
黑狗皮酱色绸马褂,里头罩着灰团呢长袍,千层底冲服呢靴子上起着一道明
脸,稳稳站在门当间。店主人忙赔笑道:“二爷早,这是冻死在门外的一个
穷秀才。”
“死没死要看看再说。”来人一边说,一边走上前蹲下身子,用手在青年
鼻子下试了试,拉起手来搭上脉摸了摸:“人还没死哟!快熬一碗姜汤,不,
先弄点热酒来!”伙计们面面相觑,站着不动,何桂柱连忙说:“爷已经吩咐
了,还不快点?”
何桂柱为什么这么听这人的话呢?出来的这个人是个举人,扬州人,
叫伍次友,是个闻名于大江南北的才子。家世豪富,祖上曾做过几任大官。
开店的何桂柱先前就是他家的佣人。崇祯年间,兵荒马乱,伍老太爷怕树大
招风,让家人各投亲戚。何桂柱的爹是个家生子儿,没有亲人在外头,老太
爷一发善心,帮他在本地开了一个小店。清兵入关,史可法在扬州抗清,城
破后,城内血流成河。何家在扬州呆不下去,索性迁往北京来。这伍次友原
是侯方域的学生,清室定鼎之后便从了天意,考了秀才,中了举人。只是伍
老太爷心向大明,立誓不食清粟,闭门在家专注《道德经》。这伍次友进京
应试,恰又遇上了何桂柱,干脆就住进了悦朋店。如今虽没有主仆的名分,
那何桂柱还对这位少主人礼敬甚恭的。
这时,人们七手八脚把那快冻死的书生抬进店,一碗热黄酒灌下去,
约莫一刻时分,那青年眼睛微微地睁了一下又闭上了。伍次友吁了一口气道:
“把我下头那间房收拾一下,让他躺下,养几日就好了。”
何桂柱不禁踌躇:“这公子也是多事,救了人,还要养治人⋯⋯管他呢!
横竖又不花我的钱,一总儿等扬州那边来人算账。”伍次友见何老板犹豫,
便说:“救人一命,胜造七级浮屠。再说,救人不救活也不像话。”何桂柱忙
道:“照爷吩咐的办就是。”
掌灯时分,那青年终于醒过来了。大约是两大碗热腾腾的鸡丝姜汤挂
面的作用,他的脸泛上了红色,只是还有点头晕,看见伍次友举着灯笼推门
进来,便挣扎着要起来。伍次友忙按住他,说道:“朋友,别动,你就好好
儿躺着。”那青年就屈起上身,在枕头上连连叩头:“恩公,是您救了我!青
山不改,绿水长流,大恩不言谢,我总要粉身碎骨报答您老的!”说着,一
串泪珠从他清秀的面孔上流了下来。
伍次友拉了张椅子在他身旁坐下,关切地问道:“你叫什么名字?为什
么来北京?怎么会落到这般地步?”那青年半靠在枕头上,喟然长叹一声说
道:“恩公,我是正黄旗人,叫明珠,说来先祖也是龙子凤孙。先父尼雅哈
是睿亲王多尔衮帐下一员佐领,从龙入关。多尔衮坏了事,先父被株连罢官,
气得一病不起,家道也就败落了。无奈随叔父流落到蒙古。纳尔泰大爷可怜
我们,给了一小块耕地