文档介绍：译本序
英国小说家简·奥斯丁在她诞生地汉普郡的斯蒂文顿繁荣而稳定的
乡间长大,十二三岁就开始写作。她早期的习作都是中短篇,光是十五
六岁时写的,后人就编成了两部集子。年,简二十二岁,完成第一
部长篇小说《第一面印象》,接着开始写《埃莉诺与玛丽安》。这两本
都是书信体小说,十多年后,分别改写成用第三人称叙述的长篇小说《傲
慢与偏见》和《理智与情感》。后者于年出版,等到前者于两年后
问世时,后者于同年再版。所以,尽管《傲慢与偏见》的原始本子写作
在前,她第一部出版的作品却是本书。
和《傲慢与偏见》一样,《理智与情感》也是以英国当时的乡间体
面人家的婚姻大事为题材的。事实上,奥斯丁所有的六部长篇小说,以
及她的早期习作,都没有跳出这个范围。她最关心的是女主人公——往
往是体面人家的没有丰裕陪嫁的淑女——的婚事。不错,这是个相当狭
小的天地,但是,因为这正是奥斯丁终身逗留其间的天地,她对之了解
得最为透彻,因而有条件创作出公认的第一批英国现代小说。
奥斯丁对当时的妇女问题进行了高度现实主义的探讨。她把笔下的
那些女主人公放在当时的父权制社会中来考察。在那个社会中,人的价
值建立在财产所有权上。由于一代代的财产都为男继承人所得,她们一
开始就处于不利的地位,只能从属于男人。因此,奥斯丁笔下一再出现
下列这些类型的人物:“独断独行的父亲;念念不忘社会身分、千方百
计想把闺女嫁出去的母亲;条件齐备的青年男子,他们玩世不恭,正反
映出他们的优越的社会地位;以及待嫁的女儿,从优雅的没头脑的姑娘
到好事多磨的富有理智或情感的青年女子。”①
处身在这样一个严峻、要求苛刻而往往带有敌意的世界上,女主人
公该怎样通过婚姻来获得个人幸福呢?奥斯丁的告诫是应该用理智来控
制情感。在交男友的过程中,应审慎从事,不能轻易动情,任性行事。
她认为情感往往是女性行为的危险的向导。如果逢到一个条件优越而用
情不专的男子来追求就以身相许,其后果常常是灾难性的。男方不是由
于个人喜新厌旧,就是由于家长的反对而另择条件更好的对象。在这种
情况下,如果女方感情用事,就将受到极大的精神创伤,难以自拔。
奥斯丁的这些看法,最鲜明地表现在这第一部长篇小说中。英国自
由主义经济学家伦纳德·伍尔夫在“简·奥斯丁文中的经济决定论”一
文中说得好:“情节和人物在多大的程度上取决于金钱问题,这一点是
显而易见的。《理智与情感》的整个开头部分环绕着达什伍德遗嘱中的
财产问题和年收入一万镑的约翰·达什伍德太太的贪心不足而展开。”
①就在分遗产的过程中,奥斯丁开门见山地交代了达什伍德家两姐妹相
反的性格特征:姐姐埃莉诺“非常有见识,遇事冷静,虽然只有十九岁,
却能当好母亲的顾问⋯⋯她心地极好⋯⋯富于情感,但是她懂得怎样克
制情感;这是她母亲有待学习而她的一位妹妹执意拒绝学习的一门学
问”。②妹妹玛丽安的“才能在许多方面都不比姐姐差。⋯⋯她伤心或
者欢乐都毫无节制。⋯⋯一切都好,就是不谨慎”。③这就是说,玛丽
安放任情感去支配行为,而埃莉诺则不愿被这种冲动所摆布。
奥斯丁的创作意图是非常明确的。她干脆把原来的书名《埃莉诺与
玛丽安》改为《理智与情感》,以强调她这个主题。
由于两姐妹的父亲逝世后遗产归他前妻所生的儿子约翰,她们和她
们的母亲不但经济上拮据,还得摆脱寄人篱下的生活。她们终于在德文
郡一座乡间别墅内安了家。这一来,埃莉诺和她爱上的青年爱德华(她
嫂嫂范妮的弟弟)分了手,而玛丽安在乡间邂逅并迷恋上的威洛比也突
然有事去了伦敦。两姐妹就这样都和她们所爱的人分开了。
随着情节的发展,这两头恋爱都发生了波折。当埃莉诺听到露西·斯
蒂尔私下告诉她和爱德华私订终身已有四年之久时,她硬压住了感情,
保证为她保守秘密。埃莉诺把失恋的痛苦藏在心底,在玛丽安终于遭到
了威洛比的拒绝,精神大受刺激,后来甚至在病倒的过程中,竭力安慰
妹妹,帮助她振作起来。露西遭到爱德华的母亲,富孀费勒斯太太的反
对,她硬要她儿子和莫顿爵士的独生女结亲。爱德华不愿,他母亲竟剥
夺他的继承权,把财产传给次子罗伯特,这时,埃莉诺心胸还是那样开
阔,受人之托,通知爱德华可以得到一个牧师的职位,有条件和露西成
婚。哪知露西转而去追求那交好运的罗伯特,和他结了婚。这样,埃莉
诺和爱德华才能终成眷属。
奥斯丁在本书中展示了主人公两姐妹性格的对比,从姐姐的人生
观、伦理和社交观念出发,叙述大部分故事,从而塑造了一个“明事理
的凡人”。这是她心目中的“理想女性”。等她们得悉威洛比充分利用
他的优越的社会地位,玩弄了玛丽安真挚的爱情,遗弃了那苦命的姑娘
埃莉莎,最后和有钱的格雷小姐成亲,玛丽安才彻底认识到