文档介绍：原序
遗传的基本原理结果竟是异乎寻常地简单,这加强了我们的一种希望,
即自然毕竟是完全可以认识的。曾被广为宣扬的认为自然界不可思议的观
点,再次被证明只不过是由于我们的无知而产生的错觉。这令人鼓舞,因为,
我们生活的这个世界如果果真像有些朋友要我们相信的那么复杂,我们就很
可能会灰心丧气,以为生物学永远不可能发展成一门严密的科学了。
托马斯·亨特·摩尔根
《遗传学的先驱摩尔根评传》是夏因和罗伯尔的力作。它把托马斯·亨
特·摩尔根一生中作为一个人、美国公民、科学家、教师、合作研究者、行
政领导人、丈夫、父亲、朋友等等方面的情况作了翔实的记述。但这本书的
意义还远不止于此,因为它还勾画出了本世纪生物科学取得的最重大成就的
初期发展史。摩尔根在他五十多年的研究生涯中,不但自己对生物科学的发
展作出了杰出的贡献,而且也为后人进一步发展这方面的研究提供了机会。
我和摩尔根相识时,他已六十四、五岁了——对大多数人来说,这是
退休养老的年龄,但对于摩尔根,这只是生命新篇章的开始。那时,他已是
美国科学界的栋梁;但在很多方面,他同罗林斯·亚当斯·埃默森很相像。
我当时刚刚在埃默森教授指导下完成了康奈尔大学博士研究生的学业。摩尔
根的研究小组使果蝇成为遗传学界最出名的动物;埃默森和他的同事们正以
玉米为材料进行着同样的工作。这两位学者都谦虚、朴实,工作充满热情,
富有创见,特别善于鼓励他们的学生和合作者通过自己的研究去推动科学的
发展。
我最初来到加州理工学院是在年,当时的身分是全国科学研究委
员会研究员,后来在这里应聘为讲师,直至年。这样,我参加了摩尔
根的机构改革试验最初几年的工作。他的综合生物科学各分支的创举,鼓励
研究者同那些所学专业与自己不同的生物学家交换意见,而且还鼓励他们同
生物化学家协作攻关。当时,这种组织形式在美国几乎是独一无二的。
过后我在其他机构干了一段时间,于年(摩尔根逝世后一年)回
到加州理工学院,继任他二十年前创建的生物学部主任。那时候,摩尔根的
这种组织办法已被证明完全正确,我的任务只是照原样办下去。年我
离开了加州理工学院,但后来又担任该院理事会成员——总之,我有四十多
年或是积极参与、或是奉行摩尔根式的生物学研究活动。
在摩尔根从事科学活动的年代里,不但产生了遗传学这门学科,而且
已发展到了必须依靠学科间的合作才能继续前进的阶段。人们认识到(脱
氧核糖核酸)是一切高等生物的遗传基础,弄清了的分子结构及其复制
方法,在人类认识生物界过程中发动了一场真正的革命。现在,生物学家、
生物化学家、医学家,甚至其它领域的知识分子,无不了解这场革命的深远
意义。
摩尔根从人材培养和机构建设两方面推动了这场革命。迄今为止,曾
在他组建的这个部工作过的生物学研究人员中,有七人获得诺贝尔奖。美国
科学院院士中有十一人是生物学教授。此外,有两名院士虽然属于化学部,
但从事的是生物化学的研究。
生物学部目前的主任是罗伯特· 辛施梅尔。在他领导下,基础行为
科学大大加强和发展了。生物学部的诺曼· 霍洛威茨等人正在同加州理工
学院所属的由政府资助的喷气推进实验室合作,探索太阳系各行星上现在或
过去存在生命的可能性。当这篇序正在着笔的时候,他们正着重对火星进行
研究。
在世界科学的广阔领域中,生物学的革命还在持续高速发展。例如,
我刚刚得到美国科学院著名刊物《全国科学院学报》年月号上的科
学论文统计数字。这一期的篇论文中, 篇涉及基础生物学或医学生物
学,其中篇是研讨遗传学的论文。
托马斯·亨特·摩尔根确实留下了一笔伟大的科学遗产,我们对于这
份遗产的深远意义还没有足够的估计。
乔治· 比德尔
前言
一百年前并不存在遗传学这门学科。人们不但不知道基因和染色体,
而且也不了解精子和卵子在受精过程中的确切作用。人类基本上还没有摆脱
陈旧的观念,认为鳄鱼是尼罗河的淤泥中自发产生的,虫子产生于马的鬃毛,
细菌来源于垃圾。就连做了许多工作来驳斥物种特创说的查尔斯·达尔文,
对遗传的机理也不甚了了。
现代遗传学创始于年,后逐渐发展成一门独立的学科,并以日益
增长的信心开始揭示自然界的秘密。弄清了遗传的机制,发现了基因自我复
制和合成蛋自质的方法,最后,连基因本身的具体构造也被揭示出来了。人
类的兄弟关系甚至所有生物体的关系都被证实。
诺贝尔医学奖中因遗传学上的发现获奖的数目按几何级数上升,这一
事实标志着这门学科的新地位:它是今后整个生物学的基石,是一切受过教
育的人不可缺少的语言,就像一百年前的拉丁语一样。不过,遗传学虽然绚
丽夺目,但目前基本上还没有充分发挥其实效——尽管高产、抗病的作物品