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文档介绍：美国民企发射太空船为太空站运送补给

由美国天体轨道科学公司研发的“天鹅座”(Cygnus)无人太空飞船,周三从美国佛吉尼亚州东海岸外的瓦勒普斯岛升空,为国际太空站运送食品等补给。
这是继太空探索技术公司(SpaceX)的“龙”飞船之后,美国第二家承担起太空货运任务的民营企业,是美国推进商业空间运输计划的重要里程碑。
美国东部时间18日上午10时58分(新加坡时间18日22时58分)左右,天体轨道科学公司(Orbital Sciences)研制的安塔瑞斯号(Antares)运载火箭搭载着天鹅座飞船从瓦勒普斯岛美国宇航局基地发射升空。约7分钟后,天鹅座飞船与运载火箭成功分离。
这是天鹅座飞船的首次飞行,仅试验性携带了近590公斤的补给物资,包括食品、衣物等,主要为证明该飞船具有可靠向国际太空站送货的能力。
天鹅座将花费4天时间飞抵国际太空站附近,并在此期间接受一系列严格测试,以检验它能否与国际太空站安全对接。天鹅座与国际太空站的对接时间已被初步安排在本月22日。
宇航局副局长莱特富特在天鹅座升空后举行的记者会上说:“如果有人需要确凿的证据来证明太空探索已经进入新时代,那就是现在,在佛吉尼亚所看到的一切。”
宇航局长博尔登发表声明说:“今天是我们扩大太空货运能力的新的里程碑。天体轨道科学公司非凡的努力,正在帮助我们履行在航天领域不断创新的承诺。”
目前国际空间站共有三名宇航员,他们通过休斯顿主控室提供的现场连接观看了天鹅座飞船的整个升空过程。
唯一的美国宇航员凯伦表示,她迫不及待地盼着天鹅座飞船的抵达,“当你知道有特别的快递送给你,我们人类总是会对自己家里送来的包裹和可能收到的一切好吃的感到兴奋!”
凯伦及意大利宇航员将在天鹅座抵达后,利用国际太空站的机器人手臂抓住天鹅座,将该飞船与太空站对接。
自201