文档介绍：人造地球卫星的运行轨道
夜晚,人们常常会看到明亮的星在天幕群星之间匆匆穿行,不久便消失在远方的天空。这就是人造地球卫星。
人造地球卫星沿着一定的轨道围绕地球运行。从这一点上看,它与月球很相像,属于以地球为中心的天体系统。但是,人造地球卫星与所有的天然天体不同,它是人工研制和发射到运行轨道上的一种空间飞行器(或航天器),是按照人的意志、为了人们的某种目的沿轨道运行的特殊天体。人造卫星体积很小,根本不能与月球相比。它与地球的距离也比月地距离小得多,即使距地面最远的人造卫星,其近地点高度,也不及月地最近距离的十分之一。由于人造卫星离地球较近,所以,在地球上只有天黑后不久和黎明前的一段时间内,才能看到它们。深夜时,也有人造卫星从天空经过,然而,由于完全掩没于地球的黑影之中,人们是无法看到它们的。
这些人造卫星飞行的方向是各不相同的。人造卫星的飞行方向不同,表明它们各自的轨道平面与赤道平面有着不同的夹角。
人造地球卫星运行轨道所在的平面,叫做轨道平面。所有人造卫星的轨道平面都通过地心。轨道平面与地球赤道平面的夹角,叫做轨道倾角。根据轨道倾角,人造地球卫星的轨道有顺行轨道、逆行轨道、极轨道和赤道轨道等几种。
朝偏东向运行的卫星,轨道倾角小于90°,称为顺行轨道。沿这种轨道运行的卫星,在发射过程中,运载火箭是朝偏东方向飞行的。由于发射时利用了地球自转的一部分速度,因此比较节省能量。世界上早期发射的人造卫星,大部分是属于这种类型的。
卫星沿南北方向运行,轨道倾角等于90°,称为极轨道。极轨道平面不仅通过地心,而且通过地球的南、北两极。由于地球不断地自转,因此,沿这种轨道运行的人造卫星,能从地球的任何上空通过。
卫星向偏西方向运行,轨道倾角大于90°,称为逆行轨道。沿这种轨道运行的人造卫星,在发射过程中,运载火箭是朝偏西方向飞行的。由于发射时需要抵消地球自转的一部分速度,因此,消耗的能量比较多。
卫星向正东方向运行,轨道倾角等于0°,称为赤道轨道。这种轨道平面与地球的赤道平面相重迭,沿此轨道运行的人造卫星,其方向与地球自转方向相同。如果它运行的角速度与地球自转