文档介绍：┏━┓
┃5┃美国的利益集团
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利益集团在美国政治生活中占有着重要的地位。美国的利益集团不仅数量大,种类多,而且其活动范围十分广泛,对美国现实政治生活的方方面面有着很大的影响。美国人是一个特别热衷于组织团体的民族,19世纪前期的法国著名政治思想家托克维尔曾经说过,“美国人干一点小事也要成立一个社团”。[1]有人甚至认为,在美国,对各种问题的决策是由政府、政党和利益集团共同作出的。利益集团已成为美国政治权力结构中的重要组成部分。
利益集团是美国公民政治参与的一种重要形式和渠道,在吸纳公民参与政治、沟通公民与政府之间的联系方面起着重要作用,尤其是60年代以来,随着利益集团的迅速发展和传统政党的衰落,利益集团这种政治参与形式有着越来越明显的重要意义。在今天,可以说不了解利益集团的活动情况,也就无从了解美国的政治体制,无法了解美国实际的政治决策过程。
 
. 利益集团的概念
 
在美国的宪法中,没有关于结社权利的直接规定,但在最高法院的判决中把结社权利解释为“包括在***、集会自由、和请愿自由之中”。利益集团就是美国人的一种主要结社形式。所谓利益集团,是指以共同的利益为基础,为实现共同的目标而力图影响政府政策的一种社会团体。首先,利益集团是基于共同的利益、共同的观点组织起来。其次,利益集团是一种结社,是组织起来的团体,许多有共同利益但没有组成团体的人群就不能构成利益集团,至多,他们只能是如少数学者所说的“潜在的”利益集团。再次,并非任何有组织的团体都是利益集团,只有那些以影响政府政策为目的、介入政治过程的团体才是利益集团。
利益集团对政府政策施加影响的基本方式,是通过游说活动向国会议员和政府官员施加种种压力,因此在美国政治词汇中,利益集团又被称为压力集团。在历史上这种压力的施加常和不正当的手段联系在一起,因而压力集团一词往往带有贬义色彩。利益集团有时又被称为院外集团,这是因利益集团的游说活动而得名;由于利益集团的代理人不能进入国会两院的会议厅,只能在议院外的走廊或休息室里与议员进行接触,对议员施加影响和讨价还价,故称为院外活动。但作为一个政治术语,院外活动实际上泛指对所有国家机关(包括立法、行政和司法机关)施加压力和影响的各种游说活动。因此,利益集团、压力集团和院外集团这三个词的含义略有差别,但均指同一事物。
 
利益集团和政党一样,都具有吸纳公民的政治参与的作用,充当公民和政府之间联系的纽带,但两者的区别仍十分明显。从组织上看,与作为全国性组织的美国两大政党不同,利益集团一般是以某种特定的利益背景组织起来的,通常具有职业、行业、族裔、道德要求和宗教的界限。从政策纲领上看,利益集团大多只关注与自身利益密切相关的政策领域,其纲领范围较狭窄,政策内容明确而具体,而不像政党那样具有普遍的政策纲领,涉及国家政治、经济、社会、国防、外交等各个方面。从行动纲领上看,政党活动的目的是上台执政,直接掌握政权,而利益集团则只致力于促进或阻止政府实行某种政策以实现本集团的利益。这种区别也表现在选举中:政党在选举中提名自己的候选人,而利益集团并不提名自己的候选人,只是对某一政党提名的候选人给予支持或反对,而利益集团介入选举的目的,不是自己直接掌握政府权力,而是着眼于与选举后产生的政府和国会议员建立起某种政治关系,以图将来的政策回报。在某些情况下,利益集团的成员也可能成为公职候选人,但他也是获得某一政党的提名而作为该党的候选人,而不是利益集团的候选人进行竞选的。
当然,有的利益集团在某种条件下,也可能发展成为政党。例如,著名的以维护消费者利益和保护环境为主要目标的公共利益集团纳德集团,其领导人拉尔夫·纳德在1996年宣布参加总统选举,该集团也就发展成为“绿党”。另一方面,利益集团和政党也是相互补充、相互合作的。一些利益集团往往和某一政党保持着较密切的联系,从而扩大了自己的政治影响力,如著名的工会组织劳联-产联通常把绝大部分政治捐款给了民主党的候选人。反过来,政党要建立广泛的选举联盟也必须团结众多的社会利益群体,在资金筹措和政治宣传也就不得不依赖利益集团的支持。
 
. 美国的利益集团的发展
 
利益集团在美国有着很长的历史,美国的一位学者甚至夸张地说:“压力集团和政治一样古老”[2]。早在殖民地时期美国人就常组成团体争取自己的利益。在建国后的第一届会中即出现利益集团的游说活动。但早期利益集团的数量还很少,其活动带有很大的零散性和自发性,活动范围、影响也非常有限。但随着美国资本主义经济的发展和社会生活的变迁,利益集团逐渐发展起来,并形成一种制度。
据著名政治学家戴维·杜鲁门的研究,利益集团在美国历史上的发展呈“波浪式”,