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“冷硬派侦探小说”的开创者——
作者:达希尔·哈米特
达希尔·哈米特(Dashiell Hammett,1894—1961),美国侦探小说家。生于马里兰州圣玛丽镇。他曾在美克顿侦探社)工作过,之后便以此为依据,写作出一部部充满社会真实色彩的作品。
哈米特是“冷硬派侦探小说”的开创者,与钱德勒共同打造了美国侦探小说的新世代。从20年代初起,他接连创作了5部侦探小说,其中的三部,如《马耳他之鹰》、《玻璃钥匙》和《瘦子》都拍成了电影。而《瘦子》又为后来的侦探故事片《大侦探聂克》提供了故事情节。1931年,他与派拉蒙影片公司签订合同,先后创作了《十字街头》、《守望莱茵河》等电影剧本,其中后者还获得该年最佳电影剧本金像奖的提名。最后因政治原因而掇笔,于1961年1月10日去世。
哈米特的作品被誉为美国文坛最重要的作品之一,他精练明快的文字风格,对罪恶世界的深彻洞察力,让他成为文学史上姿态最强悍的经典作家,和海明威、福克纳及钱德勒共同代表美国小说最高峰的史诗时代(1920~1950)。
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第一章唐人街尸体
两颗绿色骰子滚过绿色桌面,同时撞上了突起的桌缘,弹回来。一颗很快停住,亮出排成两行的六个同色小点。另一颗跌跌撞撞的挣扎到桌面中央才歇脚,上头只有一点。
奈德·波蒙特轻轻闷哼了一声——“哎!”——同时赢家把桌面的钱扫光。
哈瑞·史洛斯拿起骰子,在苍白多毛的大手里搓着。“押二十五块钱。”扔了一张二十元和一张五元纸钞在桌上。
奈德·波蒙特后退着说:“赌徒们,宰掉他。我得去补充赌本了!”他穿过撞球室走向门边,正好碰上进门的沃特·伊凡斯。他说,“沃特,好,”正打算继续走,但伊凡斯趁他经过一把攫住他手肘,转脸看他。
“你—你—你跟保—保—保罗谈过吗?”伊凡斯说“保—保—保罗”时,双唇间喷出一阵细小的水雾。
“我正要上去看他。”伊凡斯那张宽阔的方脸上中国蓝的眼珠一亮,奈德·波蒙特瞇起眼睛又说:“你得稍等一会儿,别抱太大期望。”
伊凡斯的下巴抽动起来。“但—但—但是她下个月就要生小孩了。”
奈德·波蒙特的暗色眼睛掠过一丝惊讶,手从较矮的伊凡斯怀里抽出来,往后退着走,暗色小胡子下头的嘴角歪向一边说:“沃特,现在时机不对。你顶好别指望十一月前能解决,免得失望。”眼睛再度警戒的瞇起来。
“但—但—但是如果你告诉他——”
“我会尽量催他,可是你应该晓得,他会尽力的,只是他现在的确很为难。”他肩膀一垮,脸色一沉,只剩下那对警戒的眼睛依然炯炯有神。
伊凡斯拚命眨着眼睛,又舔了舔嘴唇。然后深吸了口气,双手拍拍奈德·波蒙特的胸膛。“你快上—上—上去吧。”他的声音中带着恳求的催促。“我—我—我在这里等—等你。”
奈德·波蒙特边上楼边点燃一根绿色斑点的细雪茄。在二楼楼梯顶悬挂州长画像之处,他转向建筑的前方,敲敲门廊上紧闭的那扇厚重橡木房门。
一听到保罗·麦维格说“门没锁”,他就打开门走进去。
房里只有保罗·麦维格一个人,他站在窗前,双手插裤口袋里,背对着门,透过窗帘往下看着黑暗的唐人街。
他缓缓的转过身来说:“喔,你来了。”他四十五岁,和奈德·波蒙特一般高,可是多了四十磅结实的肌肉。淡色头发中分,梳得服服贴贴。红润而轮廓坚定的脸别有一种英俊。身上的衣服质料朴素,他穿起来也毫无奢华之气。
奈德·波蒙特关上门说:“借我一点钱。”
麦维格从大衣内袋摸出一个棕色的大皮夹,“要多少?”
“两百。”
麦维格给了他一张一百和五张二十,问道:“赌输了?”
“谢了,”奈德·波蒙特把钱收好。“对。”
“你好久没嬴钱了,对吧?”麦维格把手插回裤口袋里问道。
“没那么久——一个月或六星期而已。”
麦维格笑了。“输钱的话,就算久了。”
“对我来说不算。”奈德·波蒙特的声音里隐隐有一丝烦躁。
麦维格翻揽着口袋里的一堆铜板。“今天晚上赌得大吗?”他坐在桌子一角,低头看着脚上亮晶晶的棕色皮鞋。
奈德·波蒙特好奇的看着金发男子,然后摇摇头说:“小意思。”他走到窗边。对街建筑上方的天空又黑又沉。他走到麦维格后面的电话,拨了个号码。“喂,柏尼。我是奈德。佩姬·欧图现在赔率是多少?就这么多?……好吧,每个替我押五百……好……我猜会下雨,这样的话,她就能击败焚化炉了……好,到时候再把赔率告诉我……好。”他把听筒挂回电话座上,走回麦维格面前。
麦维格问:“既然手气这么背,干么不试着歇一阵子呢?”
奈德·波蒙特皱起眉头。“那样不好,只会继续背下去。我应该把一千五百