文档介绍：Stratasys:3D打印无神话
你可能不知道Stratasys,但也许对它的产品会有兴趣。比如那款标价9900美元的Mojo系列3D打印机,它的大小刚好够你放在书桌上。用上一张数字3D立体模型图,往Mojo里放入适量的材料,等待20分钟,然后,你就“打印”了一个与模型图一模一样的实物。
听起来很神奇,对不对?Stratasys就专门生产这种让人兴奋的3D打印机。2012年12月,它还完成了与以色列另一家3D打印公司Objet的合并,新公司市值达到30亿美元,一举超越老对手3D Systems,成为全球3D打印领域最大的公司。
现在你也许在想,这样的一家公司,肯定充满了脾气乖张的科学家、极客,他们时刻想着如何用3D打印机改变世界。至于产品怎么销售、公司如何赚钱,这些俗气的事情他们倒不怎么担心,又有谁不想拥有这样的一台机器呢?
不过,现实的情况该让你失望了。从商业角度来看,Stratasys在发展过程中遇到的问题,与大多数企业并无不同。艰难成长
Stratasys 3D打印技术的发明过程有些出人意料。它既非源于一刹那的灵感闪现,也不来自实验室的专业研究。
斯科特?克伦普是Stratasys 的创始人。他成长于美国康涅狄格州,父亲是一位化学工程师,同时也是一位成功的企业家。受父亲影响,他从小便对科技与商业的结合兴趣浓厚。
1988年的一天,他决定亲手为年幼的女儿制作一只玩具青蛙。这对学过机械工程、做过焊接工作的克伦普来说,并不是什么难事。但他决定放弃传统的制作方法,来点不一样的新鲜“玩意儿”。
他的想法是把聚乙烯和烛蜡混合物装进喷胶枪,通过一层一层堆叠做出青蛙形状。为此,他花费1万美元购入一台数字制图设备,许多个周末都呆在工作室里潜心研究,以便实现制造过程的自动化。然后,1989年,他获得了FDM(熔融沉积成型)技术的专利。
妻子丽萨对他抱怨,要么把这爱好变成生意,要么就赶紧从工作室里出来,多陪陪家人。于是在同一年,他们成立了名为Stratasys的公司。
但很多时候,不是有了优秀的产品和技术,企业就能顺风顺水、红红火火。Stratasys作为初创企业,客户与市场的开拓困难重重。
Stratasys虽在成立之初迅速吸引了公众注意,但高达13万美元的售价使它的早期产品无人问津。为了维持公司的正常运营,克伦普甚至被迫变卖家产。直到1992年,他才卖出自己的第一台3D打印机。
情况在1996年有了好转。这一年,Stratasys推出Genisys,标价5万美元,这是第一台价格低于10万美元的3D打印设备。传统制造业企业表现出强烈的购买欲望,Stratasys的营收从1995年的1030万美元增长至1997年的2960万美元。此后,Stratasys不断推出更加便宜的产品,并成功打造出Dimension、uPrint和Fortus 3个品牌。Dimension更是凭借高性价比,成为全球最畅销的3D打印机系列之一。
同时,Stratasys也在竭力拓展着自己的销售渠道和行业客户。1997年,美国食品药品监督管理局颁发许可,允许Stratasys的3D打印设备用于医疗器械制造领域,它进入了另一个前景广阔的行业市场。
但困难并不仅仅来自于它本身。小公司还必须面对巨头的威胁,这是一个世界性难题,克伦普对此