文档介绍：论曼斯菲尔德笔下的老妪形象
摘要:20世纪初英国杰出的现代短篇小说家凯瑟琳?曼斯菲尔德在其作品中塑造了众多令人难忘的女性形象,包括一些老妪形象。从家庭秩序的维持者、情感和精神上的支持者和社会底层的苦难者三个层面解读曼氏笔下的老年女性形象,可使我们领略到其在刻画人物、表现主题方面展示出来的深厚功力。
关键词:凯瑟琳?曼斯菲尔德短篇小说老妪形象
20世纪初英国杰出的现代短篇小说家凯瑟琳?曼斯菲尔德(1888-1923)在其短短的一生中创作了近百篇小说,描绘了许多年龄层次、身份性格各异的女性形象,而其着力表现的老年女性形象大致可分为三类:家庭秩序的维持者、情感和精神上的支持者和社会底层的苦难者。前两类是曼氏新西兰故事中的姥姥和奶奶,她们作为家庭中的长者,带着母性的温情和包容,维持着家里的秩序和和谐,是所有家庭成员的情感归宿和依靠,在他们的心灵遭到创伤时为他们提供精神上的慰藉。第三类指涉反映下层劳动人民悲惨生活作品中的老者。生活的艰辛和家庭的不幸使她们的心伤痕累累,她们失去了对人生的最后一点希望,从而经历了精神上的死亡。下面结合曼氏的创作文本,对其作品中的老年女性形象进行详细解读。
一、家庭秩序的维持者
《序曲》和《在海湾》中的姥姥――费尔菲尔德老太太堪称曼氏笔下所有女性老年人形象的典范:极具母性的温情、沉着善良并富有爱心。她是个平凡的传统女性,她的责任就是使整个家能得到井然有序的运转。在这个家里,费尔菲尔德老太太起着不可或缺的作用,
“她是每个人宁静的港湾,是大家的保护神,她给每个人的生活、尤其是她们的情感生活提供了安全感和既定模式”。[1]89在她的关怀和照料下,她以母亲的威严和宽容消解了每个家庭成员的焦虑和困惑。
在《序曲》中,每个家庭成员跟姥姥都特别亲,尤其是小凯西亚。正如玛丽?伯根(Mary Burgan)所说:“在孩子的需要和母亲的拒绝给予之间那块过渡性的领地,正是由姥姥来填补的。”[2]姥姥是孩子们身心的保护者,孩子们从她那里可以获得温暖、安全感和精神寄托。比如,作品开篇伯内尔家搬家那一幕,由于车上没空了,洛蒂和凯西亚不得不落在后面晚走一步了。在马车离开的那一刻,凯西亚径直冲上去,要求再亲亲姥姥。后来她和洛蒂晚上到了她们的新家以后,站在门口迎接她们的依然是姥姥。孩子们都是由姥姥领着去睡觉的,躺在姥姥的床上,凯西亚拉着姥姥弯下身来,亲了亲姥姥的下巴颏儿说:“快来睡吧,做我的印第安战士。”姥姥是全家最后一个上床睡觉的,可凯西亚还没睡着,原来她一直在等着姥姥,“凯西亚一头钻到姥姥腋下,哇哇叫了一声。可姥姥只是有气无力地抱住她,叹了一口气”。[3]290这两段细节描写生动地表现出了祖孙俩亲密和睦的关系。小说的第六个片断讲到凯西亚一个人摸索进了花园里,她要给姥姥一样想不到的礼物,她还想象着姥姥看到她给她的火柴盒里藏着的东西的时候那副惊吓的模样。可以说,凯西亚和姥姥两人之间的这几幕情景也许算是曼氏所有小说中最感人的了。
对于琳达来说,姥姥是她最好的帮手和最大的依靠。姥姥总是不慌不忙地在厨房里干这做那,并且能立刻把一切都收拾得井井有条。琳达对母亲的依赖感从她的意识流充分表现出来:“琳达总觉得处处少不了她,看见她就放心了。她需要闻闻妈妈身上那股香味,摸摸她柔软的脸,至于她胳臂和肩膀就更软了。”[3]298另外,贝里儿姨妈也是事事都