文档介绍：博士论文写作专题
1、学位论文的性质、内容与形式
曹树基
(上海交通大学历史系)
一、关于学位论文的性质
学位论文是学术论文。学术论文与非学术性文章的本质区别,在于学术论文是在前人研究基
础上的知识创新。所谓“知识创新”,即知识的创造与生产。人类之所以成为人类,是因为人类在
维持自己生存和繁衍后代的同时,还在创造并积累着知识。一代一代的人类创造着属于他们那个
时代的知识,其中的一部分,或通过文献记载,或通过实物保存,或通过口耳相传,传递给下一
代,开启下一代人的智慧,启迪新的知识创造与生产。知识的创造或生产就是这样一代一代不断
延续的。
非学术性文章则大不相同,它不需要以前人成果作为自己的基础,也不需要创新。它可以是
个人情绪的流露,也可以是家长里短的唠叨,还可以是工作总结或报告,更可以是学****上级文件
的感想。这类文字,既不是继承性的,也不是创造性的。所以,它不是学术性的。
有一类文字常被人称为准学术,是由于所涉内容具有知识性特征,虽与个人情绪、家长里短、
工作总结及学****体会无涉,但所涉知识是人类既有的知识,即前人创造的知识,而非作者生产的
知识。此类文字不可以充当学位论文。还有一类准学术性文章,其中不乏新鲜立论,不乏灵光乍
现,但却缺少学术脉络的梳理与把握,缺乏甚至不屑进行严谨而扎实的论证。此类文字不可以充
当学位论文。
对于硕士、博士学位论文而言,追求自身独特的创造性,以此生产新知识,就成为论文是否
成功的关键所在。知识的新旧是通过与他人的工作对比来展开的,将自己工作的每一点进展都与
已有的研究成果进行对比,是体现学术价值的核心所在。知识之所以新,是通过严谨而扎实的论
证来完成的。将自己的每一个立论都建立在扎实的证明之上,才有可能体现论文的学术价值。
二、关于学位论文的“绪论”。
在规范的学位论文中,此部分不可或缺。在一般情况下,“绪论”的内容至少应该包括选题的
价值与意义、文献评论、本文的思路、资料和方法、各章节的主要内容及逻辑安排等,以此彰显
本项研究与已有成果之差异,强调本项研究在资料、方法上的独特性,以及全文写作的基本思路,
以俾读者更好地把握全文,并激起阅读的兴趣。
如上文所述,硕士、博士学位论文的性质是学术论文。既然是学术论文,就必须对已有的研
究成果进行细致的讨论。不仅要指出已有研究所取得的成就,更要指出其不足。所有的成就与不
足,大体围绕资料、方法、论证过程等方面展开。
完全空白的研究领域几乎不存在。虽然有些领域,研究者涉足甚少,但绝不可以认为研究者
涉足甚少的领域,研究水平就很差。事实完全可能相反,在某一研究领域,虽然研究者甚少,却
是因为在这一领域,不多的研究者,甚至一个研究者,以几篇甚至一篇高水平的研究论文,让后
来者叹为观止,无法逾越。在这样的研究领域,后来者暂时不可能有所作为。
然而,在阅读中,常见有作者申明本项研究涉足者甚少,并以此作为本项研究展开的理由。
这种写作方式是不正确的。哪怕只有一篇专门论文,也要认真评述。即使没有专门论文,对于相
关研究所涉进行细致的讨论也是非常必要的。如果所有需要讨论的问题,在相关研究中已经得到
充分的展示或解释,专门性研究也就没有存在的必要。
一般说来,前人成果如有不足,总是表现在资料、方法、论证过程及理论的把握或运用中。
换言之,后来者超越前人,总是在资料、方法、论证过程或理论等方面有自己独特的贡献。如果
发现自己在这几个方面均不能超越前人,这项研究的可行性及学术价值就值得怀疑。
方法上的创新主要依赖于学者的学问素养,但也不是孤立的。这是因为,一个学者,纵然掌
握有多种研究方法,但是,如果他所掌握的资料不支持新方法的运用,所谓的新方法,无异于屠
龙之术。同样,只有掌握了新的研究方法,才有可能从一般性的资料中,读出前人不曾读出的内
容,读出自己的心得。从这个角度看,有时候,新方法也就是新史料。
在前人的研究中,如果论证过程疏密不当,条理不清,逻辑混乱,后来者的批评可以针对这
些失当而展开。然而,仅仅因为这些,还不足以构成重新撰写一篇论文的理由,尤其是不足以构
成撰写一篇硕士或博士论文的理由。一般说来,学位论文是构建的而不是解构的。所以,资料和
方法的突破与创新才是学位论文成功的关键。
直到今天,有相当数量的硕士、博士论文竟然没有“绪论”的安排。此类论文通常不太关注他
人的研究成果,所谓“研究”也在很大程度上是重复的,与已有的成果相仿佛。也有相当数量的硕
士、博士论文,虽然安排有“绪论”一章或一节,但其中内容,并非上文所述,而是什么都有。有
的作者竟然将鸣谢部分置于“绪论”当中,其实是不正确的。如上所述,“绪论”是学位论文的重要组