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谷歌和优步分道扬镳:谁赢谁输
当我在 2013 年撰写《谷歌汽车+优步=杀手级应用》一文时,两家
公司之间似乎酝酿着一种童话般的浪漫关系。
当时,谷歌(Google)在开发全自动汽车(即无人驾驶汽车)
的比赛中领袖群伦。而优步(Uber)则是市场领先的打车服务,并
在快速扩大按需交通的市场。那时候,谷歌刚刚对优步进行了
亿美元的投资。很多因素自然而然地指向了这样一种可能,即有一天
优步用户能够在司机驾驶的汽车之外,选择乘坐由谷歌驱动的无人驾
驶汽车。
那样的服务或许可以叫做 uberR,即 Uber Robotaxi(优步自
动出租车)的缩写。谷歌和优步两家公司本来是理想的合作伙伴,可
以共同开发一款创造和主导无人驾驶出租车市场的杀手级应用。
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怎奈精心设计的计划往往容易出岔子。
连篇累牍之下,不同的媒体报道确认,谷歌跟优步之间的浪漫关
系已经结束。《商业周刊》(BusinessWeek)发布的一篇独家报道
称,谷歌正在开发自己的打车服务。文章中援引内幕人士的话说,谷
歌高管大卫·德拉蒙德(David Drummond)将被赶出优步的董事会。
几乎在同一时间,科技新闻网站 Techcrunch 报道称,优步正跟卡内
基-梅隆大学(Carnegie Mellon University)进行合作,以“启动
自动出租汽车的研发”。
优步很快证实了 Techcrunch 的报道。谷歌没有对《商业周刊》
的文章发表评论,但嘻皮笑脸地在 Twitter 上进行了回应:
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***@business 我们认为,你们可以发现优步和 Lyft 都很不错,我
们一直都在用两家公司的服务呢。
这像不像通过表态你还爱着前任和她的情敌来回应分手传闻?
这一切对我们走向无人驾驶出租车的征程意味着什么?谁会从
这场分手中受益?谁又会一败涂地呢?
最大的赢家是传统汽车制造商和优步的竞争对手。
正如我此前撰文探讨过的,传统汽车制造商大多对无人驾驶汽车
持否定态度。一些制造商不相信全自动汽车能够成为现实。一些不认
为监管机构会在可预见的未来批准这些汽车上路。还有一些觉得消费
者不会接受它们。这些制造商都清楚,无人驾驶出租车的大规模应用
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将摧毁他们现有的竞争优势和商业模式。
出于上面谈到的一个或多个原因,大多数汽车制造商正押注半自
动汽车战略,即引入无人驾驶汽车的一些优势,而不是全盘采用将让
无人驾驶出租车成为现实的突破性全自动技术。少数制造商还有备用
战略,以防他们对抵抗全自动汽车的押注失利;但大多数制造商没有
这种准备。谷歌和优步分手将拖延相关技术的市场普及,从而给予汽
车制造商更多的时间来“对冲”自己的押注以及做出反应。
优步的竞争对手将成为赢家,这是因为跟谷歌分手会削弱优步潜
在的巨大价格优势。正如优步首席执行官特拉维斯·卡拉尼克(Travis
Kalanick)所言:
“使用优步服务是昂贵的,因为你不仅要为汽车付费,还要给司
机钱。当汽车不用司机开时,(使用优步的)成本就比自己拥有一辆
汽车更低了。”
谷歌和优步都是输家,只不过输的程度各不相同。
谷歌是输家,因为该公司将无法利用优步的全球影响力