文档介绍：白马寺丝绸之路上的释源祖庭
“骑白马的不一定是王子,有可能是唐僧。”这是网络的调侃。其实,骑白马的也不可能是唐僧,因为在丝绸之路的万里沙漠中,骆驼才是最适合的交通工具。然而在人们心中,白马的地位是很高的,与《西游记》中师徒四人前往西天取经,一路相随,逢凶化吉。所以,笔者去白马寺朝拜,第一件事就是想弄清楚这匹虚幻的白马的由来。
在历史传说中,东汉永平七年(公元64年),汉明帝刘庄(刘秀之子)梦见一个身高六丈、头顶放光的金人自西方而来。汉明帝将此梦告诉给大臣们,博士傅毅启奏说“西方有称为佛的神,就像您梦到的那样”,汉明帝立即派大臣蔡音、秦景等十余人出使西域,此乃历史上著名的“永平求法”。蔡音、秦景等人在大月氏国(今阿富汗境至中亚一带)遇到印度高僧释迦摩腾(摄摩腾)、竺法兰,见到了佛经和释迦牟尼佛白毡像,恳请二位高僧东赴中国弘法布教。于是,永平十年(公元67年),二位印度高僧应邀和东汉使者一道,用白马驮载佛经、佛像来到洛阳。汉明帝敕令在洛阳西雍门外三里御道北兴建僧院,为纪念白马驮经,取名“白马寺”。看来,“白马驮经”似乎是铁板钉钉的史实,也是中国佛教史上的经典;然而,从印度穿越中亚的荒漠地带,马匹不适合作交通工具,这也是常识。当
“经典”遭遇“常识”,又该如何去解释这马背上的佛语呢?
印度的“白象”遇见中国的“白马”
从洛阳老城区向东行进,沿着中州东路,大约几千米的路程,就到了白马寺。寺庙周边的环境就是一个城郊小镇,与笔者心中“佛教圣地”的印象存在较大的落差。司机将车停在路边,建议笔者从西门进入,穿过嘈杂的小巷,交错横竖的佛教商品俨然黄色的海洋,看来生意不错。进入略显狭小的西门,空旷的广场令人有种肃然的感觉。远望着山门外两匹高大的石马,笔者迅速走了过去,原以为是汉代的石雕,没想到解说牌上清楚记载:1932年,上海“一?二八”事变爆发后,南京受到日军的威胁,预备迁都洛阳,前来考察的戴季陶目睹白马寺破败,提议修复,重修过程中,把寺院西边宋代魏咸信墓前的二匹石马移置山门外。魏咸信是宋朝开国皇帝赵匡胤的女婿,原来是“驸马”墓前的“白马”立于寺前,难免有些失望。白马石像
此白马非彼白马,那么白马与寺的渊源又在哪里呢?众多的传说中,笔者认为“佛祖乘白马”的典故较为可信。释迦牟尼诞生和出去修行时,有白马犍陟与他为伴,十方大地六种震动,四大天王捧着马足开路,可见,白马是佛教的圣物。白马寺创建时初名招提,传说南北朝时,乱世之中有人想毁掉寺庙,结果晚上看见白马绕塔悲鸣,后改名白马寺,
“白马护寺”,守护着佛之吉祥。据《大唐西域记》记载:唐代玄奘西行取经时,在释迦牟尼诞生地蓝毗尼,就看到了佛教雕塑石柱上的马像。所以笔者想象,骑行在沙漠骆驼上的玄奘,心中一定想着佛祖的白马。
也有学者认为,白马是印度文化中白象的“中国化”表达。印度人崇拜白象,在日常生活中作为运输工具,但运输佛教经典时则十分庄重,皇家和寺庙都把白象当成最神圣的坐骑。象在佛教中是高贵的象征,常以象王来譬喻佛的举止,如象中之王。白象的六牙代表菩萨六度,象征到达彼岸的六种方法(布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧),四足表示四如意,白色代表无烦恼杂染,甚至认为释迦牟尼的前生就是一头白象。但印度的神圣白象通过佛教传到中国时,不可想象用白象驮经,白马自然成了中国人最能接受的方式。龙与马都是中