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“学而优则仕”辨
内容提要: “学而优则仕”,在孔子时代,还只是一个政治号召,其所体现的是儒家“内圣外
王”的政治理想。而汉以后,随着儒家思想成为正统之官方思想,特别是随着隋、唐之后科举制度
的实行,此一政治号召之具体内容发生了根本性的转变,成为统治者对士人所发出的诱惑,这种政
治上的诱惑,久而久之,亦成为士人自觉的心理追求,并由此而对中国古代政治文化产生了广泛而
深远的影响。
关键词: 学优科举
“学而优则仕”,语出《论语子张》:“子夏曰:‘仕而优则学,学而优则仕。’”“学而优
则仕”,对中国社会、对中国人之心理意识、对中国知识分子之人生追求,有非常广泛而深远的影
响,有必要对其加以认真地刨析。
一、“学而优则仕”释义
“学”,本作“�”,象双手构木为屋形。后作声符,加“子”为义符。子,孩子。古文字
或从臼持爻以教膝下之子,或从子学爻于大人膝前。
古教、学原为一字,《广雅释诂四》:“学,教也。”《集韵效韵》:“教,《说文》:‘上
所施下所效也。’或作学。”《国语晋语九》:“顺德以学子,择言以教子,择师保以相子。”韦
昭注:“学,教也。”《礼记文王世子》:“凡学,世子及学士,必时。”郑玄注:“学,教也。
”教与学,后分化而为二。“上所施”为教,“下所效”为学。“学”者,学其所不知、所不懂而
效法者也。《广雅释诂三》:“学,效也。”《玉篇子部》:“学,受教也。”《字汇子部》
:“学,受教传业也。”《书说命》:“学于古训,乃有获。”《白虎通辟雍篇》:“学之为言
,觉也,以觉悟所未知也。”
今文“学”与“习”往往联用,为一合成词:学习。而在古语中,学与习虽有关联,但有很大
的不同。习,本字为�,从羽,与鸟飞有关,本义为小鸟反复地试飞。《说文解字》:“习
,数飞也。”《六书故动物三》:“习,鸟肄飞也。引之,凡数数扇阖者,皆谓之习。”“学”是由
不知到知而模仿的过程,“习”是知而反复模仿练习的过程。《论语》开首之言曰:“学而时习之
,不亦说乎?”(《论语学而》)朱熹曰:“‘学’,是未理会得时,便去学;‘习’,是已学了
,又去重学。非是学得了,顿放在一处,却又去习也。只是一件事。”又曰:“未知未能而求知求
能,之谓学;已知已能而行之不已,之谓习。”(《朱子语类》卷二十)
孔子很重视“学”,亦很重视“习”,这从“学而时习之”一语即可见出。但比起“习”来
,孔子更强调“学”的重要性。朱熹曰:“‘学而时说,然看他文章
,讲学意思终较多。”(《朱子语类》卷二十)“习”字在《论语》只有3见。[1]而“学”字在《
论语》中则65见。这不只是用词频率的不同,亦是思维重点不同的表征。
“学”在《论语》中不仅出现频繁,亦有着较为特定的含义,主要是指学做人、学做人的道理
、学做人的规范。《学而》篇“学”之凡6见,除“行有余力,则以学文”之“学”具有普遍之义外
,其他均指学做人。他如:
吾十有五而志于学。(《论语为政》)
哀公问:“弟子孰为好学?”孔子对曰:“有颜回者好学,不迁怒,不贰过。不幸短命死矣
!今也则亡,未闻好学者也。”(《论语雍也》)
孔子