文档介绍：美国西进运动对环境的破坏
环境科学 101703111 李华鑫
对资源的掠夺性开发以及由此导致的环境破坏贯穿了整个西进运动的历程,其主要原因有二:一是当时的美国特别是西部地区地广人稀,在自然资源、人力资源和资本资源三大生产要素中,惟有自然资源是最丰富、最廉价的,因而从一开始就选择了以资源代替资本和人力的最原始、最野蛮的开发模式和发展道路。按照1783年英美《巴黎和约》的规定,美方公里。在此后八十余年的时间里,通过种种方式巧取豪夺,到1867年已扩张到920多万平方公里。然而1860年时美国人口仅3 100多万,地多人少的矛盾始终未能解决。西奥多·罗斯福总统(Theodore Roosevelt)执政时期的肖(Gifford Ponchos)指出:“美国人把土地资源看成是用之不尽、取之不竭,他们尽情掠夺、肆意浪费,他们只求获得而不论代价”,形成典型的掠夺式开发和经营。二是在美国社会长期发挥重大影响的所谓“天定命运”的扩张主义思想,即认为美国人在北美大陆上的扩张和征服是顺应上帝赋予的使命,因而对这片土地上原有的一切,从印第安人到自然环境都肆意践踏、予取予求,毫无应有的尊敬。
(一)乱砍滥伐森林和过度垦殖导致水土流失严重
西进运动所到之处,首先便是伐树拓荒、垦殖耕种,往往使天然植被遭到毁灭性的破坏,导致水土流失严重。据统计,仅1850年至1860年间就有大约3 000万英亩森林被开辟为农地。19世纪后半期以后,森林的破坏更加严重,特别是运河开凿和交通革命兴起之后,内河航运和铁路运输的空前发展使木材资源急剧减少,仅铁路建设就消耗了木材产量的20%~25%。19世纪80年代,密执安、威斯康星和明尼苏达等地森林覆盖面积在50%以上,但由于每年的木材砍伐量为生长量的35倍,到20世纪初就基本枯竭了。平肖估计,按照1910年的砍伐速度,美国的林木资源不足30年之用;由于缺乏地表植被的保护,每年仅密西西比河冲走的沃土就达4亿吨之巨。乱砍滥伐还减少了河道上游水库的蓄水能力,导致河道淤塞,水位下降,既妨碍通航又影响农业灌溉。另外,无论农场主还是自耕农都很少关注水土保持,缺乏休耕轮作观念,而是尽量地消耗地力,一旦地力耗尽,便再往西去寻找更肥沃的土地。以开发最早、破坏最严重的田纳西河流域为例:由于过度垦殖和乱砍滥伐,原本沃野
千里、森林密布的田纳西河流域到19世纪末已成为穷山恶水。到20世纪30年代,1 300万英亩可耕地中有85%严重水土流失,流域内7个州的人均收入还不到全的1/10,相当部分的家庭年收入不到100美元。特别是在流域内的高原地区,半数以上的家庭依靠政府和私人机构的救济勉强维生,最贫困的一个县竟有87%的家庭需要救济。
(二)过度放牧导致了“畜牧王国”的崩溃
1807年一篇文章这样评价西部地区:“国土辽阔、无边无际、土地肥沃,适合于种植一切作物,也具有适合畜牧业的各种条件。”特别是密西西比河以西的大草原地区,牧草丰美,畜牧业发展得天独厚。1845年美国兼并得克萨斯以后,牧牛业发展迅速,密苏里河至落基山脉之间的广大地区成为“畜牧王国”。到1866年,内政部长报告说:“在西经110度以西的整个放牧地区,都被牧场主用篱栅围起来了。”然而,由于过度放牧,畜多草少,大大超过了草原的承受能力,生态环境不断