文档介绍：“生死界限”越来越模糊
有时候生死之间的界限似乎相当模糊。一名妇女在心脏病发后被错误的宣布死亡,随后冻死在太平间的尸体袋里。而另一名妇女在严格意义上的死亡后三个月产下一名婴儿,此外还有一名滑雪者在冰冻的水下呆了数小时,随后竟然神奇的复活,并未遭受任何脑损伤。这些例子揭示了确定生死之间的差别非常困难。随着机械呼吸机的诞生,死亡的明确定义变得更为模糊,取而代之的是临床定义。然而这些术语,例如“脑死亡”和“循环死亡”,可能会导致死者和生者之间的模糊性。
死亡是什么?
“尽管临床死亡这个术语被频繁的使用,但它并没有一致的定义。”美国新罕布什尔州达特茅斯学院盖泽尔医学院的神经科学家詹姆斯?伯纳特博士说。在大多数医院里,病人的主治医生会做出死亡的决断,至于什么时候做出死亡判决,却没有统一的标准。
“当医生说你死亡了,你就死亡了。”伯纳特说。直到20世纪50年代,死亡被认为是当重要的功能之一――心跳、脑电活动或者呼吸――停止的那一刻。因为基本的推理是,一旦这些功能的一部分失效时,其它的很快也将相继失效。
然而,随着机械呼吸机的出现,后者能够推动空气进出肺部,一种新的类别,也即脑死亡,产生了。“这导致了一种新类型的人的出现,这些人拥有温暖的身体,血液能够正常循环甚至可以抵抗感染或者怀孕,但他们却完全没有大脑功能。
”美国俄亥俄州沃尔什大学研究死亡定义的哲学家莱斯利?惠特斯汀说。
一个人要被宣布为脑死亡,必须经历全部大脑功能发生不可逆转的丢失。医生必须在进行神经学测试搜寻脑电活动或者到达大脑的血液循环,以及调查在呼吸机关闭后病人是否试图自主呼吸后,才能宣判病人是否脑死亡。
器官移植的发展也推动了这种新死亡类型的发展。“被诊断为脑死亡的病人是理想的多重器官捐赠者。”伯纳特这样说,“因为他所有的器官都有氧气输送,因此没有受到任何损伤。”
循环死亡
如果病人心脏停止跳动且不会自我再次跳动时,医生将宣布他已经死亡。但心脏在停止跳动后有时候会自我重启,这使得准确确定死亡变得有点棘手。
“问题在于你得在心脏停止跳动后多久宣布病人的死亡?”伯纳特说。
心肺复苏(cardiopulmonary resuscitation,CPR)可以使得心脏停止跳动了几分钟后的病人复活,且不会造成持久性的大脑损伤,