文档介绍：沙漠的形成沙漠已经占据了大约四分之一的地球陆地表面,在最近十年一直以令人害怕的步伐增长着。沙漠类状态扩张到以前没有出现过这种情况的地区被称作沙漠化。估计还有四分之一的地球陆地表面积被这种进程威胁着。沙漠化主要是由起到稳固作用的自然植被的缺失和随后因此加速风和水对土壤的侵蚀造成的。在一些情况下,流失的土壤会被完全吹走,留下了一个石质的表面。其他的情况是,更小的微粒可能会被移除,然而和沙子一样的微粒会加速形成移动的山丘或者沙脊。甚至一些地区保留了土壤的覆盖,然而植被的减少通常会导致土壤丧失吸收大量的水的能力。雨滴冲撞在流失的土壤上会把细小的黏土颗粒转移到最细小的土壤空间中,密封他们,同时形成了一个只允许极少量的水渗透的表面。土壤吸收水的能力大幅度下降,结果是土壤的流失不断增加,导致加速侵蚀的速率。吸收水的能力减小使得土壤逐渐干旱,导致植被的进一步缺失,那么一个不断的表面沙漠化的循环就被建立了起来。在一些地区,由于趋向更加干旱的气候条件,使得沙漠区域增加的情况大量出现。继而全球逐渐变暖导致一些区域更加干旱在过去的几千年里。如果由于空气污染的严重增加引起了全球变暖,那么这个进程在接下来的十年里可能会被加速。有一些疑问,但是,在大多数地区沙漠化是由于人类活动,而不是自然进程。在沙漠边上的半干旱陆地存在于一种微妙的生态平衡当中,并且被限制在他们的潜能里,为了适应越来越大的环境压力。人口的扩张给土地提出来更多的压力,要给人们提供食物和燃料。在雨季,土地或许可以回应这些压力。在旱季的沙漠边缘这就是一个常见的现象,然而土地的压力远超过于它所能承受的容量,这样就导致了沙漠化。四种特定的活动已经被确定是沙漠化进程的主要贡献者:过度耕种,过度放牧,收集柴火和过度灌溉。随着人口密度的增长,农作物耕种已经扩展到越来越干旱的地域。这些地域尤其可能有许多严峻的旱季,所以农作物种植失败就很常见。因为种植大多数的农作物使得优先去除自然植被成为必要,农作物种植失败留下了广阔的缺少植物覆盖的土地,并且易受风和水的侵蚀。在半干旱地区饲养牲畜是主要的经济活动,那里草大体上是占优势的自然植被。在一个地方过度放牧的结果是,植被覆盖的减少和践踏粉碎土壤。这种结果经常会伴随着土壤干旱和加速侵蚀。在许多农村,柴火是主要的燃料被用来做饭和取暖。人口扩张压力的增大已经导致移除木本植物,所以许多城镇被大片完全没有树和灌木的区域包围。干的动物废料作为一种替代燃料被越来越多的使用,也会伤害土壤,因为这种珍贵的土壤调节器也是植物营养的来源,不再被返回到土地。最后由人类引起沙漠化的主要原因是过度灌溉导致土地盐化。灌溉中过量的水沉降到水床上。如果没有排水系统的出现,水床就会上升,把溶解的盐带到表面。水蒸发后盐就会留下,创造出一个白色的地壳层,它会阻止空气和水到达土壤下表面。极其严重的沙漠化是由巨大的陆地