文档介绍：药品安全案件
2003年11月28日,感恩节刚过,7岁的萨曼莎?雷切丝有轻微的发烧迹象,她的父母给她服用了强生公司生产的儿童退烧糖浆“美林”布洛芬。她的父母万万没有想到,这一简单的举动改变了萨曼莎的一生。服用美林退烧药后,萨曼莎的高烧不但没有治愈,反而出现了强烈的身体反应,她的眼睛及粘膜组织发炎并出现疱疹。炎症迅速蔓延到她的咽喉、口腔、肠道、食道、呼吸系统,90%以上的皮肤疱疹使得表皮大面积脱落,由于粘膜组织受到破坏导致萨曼莎几近失明。这一罕见的疾病医学上称之为“中毒性表皮坏死松解症”。
由于和强生公司协商无果,2007年,萨曼莎的父母对强生公司正式起诉,美国马萨诸塞州普利茅斯初审法院立案听审。看到这个案子,不少人的第一反应会是“诉讼时效”。诉讼时效是原告仅能在一定的时间内要求法院保护自己的权利。笔者特地就此案采访了萨曼莎的代理律师布拉德?亨瑞先生。亨瑞先生在电话中告诉笔者说:“你是采访我的人中第一个问我这么专业问题的人。”据亨瑞律师介绍,萨曼莎今年已经17岁,她在大约10年前服用的药物对她造成了伤害,法律并没有赋予她永久追诉获赔的权利。在美国,除了谋杀案没有诉讼时效的限制,其他案件都有这个时间限制。萨曼莎的父母在2007年起诉强生公司的药物在2003年对自己的女儿造成了身体损害,根据马萨诸塞州的法律规定,这一类由于使用、服用某种产品造成人身伤害的案件归类为“产品责任”,诉讼时效为3年。如果超过诉讼时效后起诉,即使原告有再大的胜诉可能性,法院也不予立案。
到2007年起诉,时间已经过去4年多,超过了产品责任案件的诉讼时效。萨曼莎案的诉讼时效应在2006年11月30日截止。法院之所以受理了萨曼莎的案件,是因为代理律师说服了法官。律师辩称,一般身体损害案件的诉讼时效从原告发现身体损害算起,而在一些案件中,产品对身体的伤害是隐藏性的,诉讼时效的起算点应推迟到了原告能够在“合理时间内”发现身体伤害。此外,原被告双方希望达成和解协议,诉讼时效中止。但事后并未达成合意,最终起诉时间推迟到了2007年。
原告遭遇获得陪审团同情,萨曼莎服用的强生儿童退烧药的重要成分之一是布洛芬。在美国,布洛芬并非高危险性的罕见药物,任何人都可以在药店买到。但是由于服用止疼片所引起的“中毒性表皮坏死松解症”属于罕见病例。这种由布洛芬引起的强烈过敏反应大约在一百万个病人中仅有一例。全美目前有统计的服用含布洛芬成分的止疼片后出现表皮坏死的病人约有30例。
萨曼莎案于2003年找到律师代理至今已经过去10年之久。此类案件耗时之长,事情迟迟得不到解决,令人气愤。在这十年间,萨曼莎发生了巨大变化:小时候,她一头油亮的栗色头发,一双棕色的大眼睛,白净灵秀。从7岁到17岁间由于服用强生儿童退烧药,造成表皮大面积坏死,几近失明,现在17岁的她心肺功能衰竭,仅有36公斤,每月都要就医,每年都要接受手术。再多的金钱赔偿也无法买回一个美丽女孩的一生。这是每个普通人的想法,也是每个陪审团成员的想法。,萨曼莎本人得到5000万美元作为实际赔偿和精神损害赔偿,她的父母每人各赢得650万美元,剩余的赔偿额根据马萨诸塞州法作为法定利息,每年以12%累加计算。这一规定的立法目地是为了威慑被告不要铤而走险继续有事实依据的诉讼,鼓励庭外和解。除了赔偿原告本身受到的实