文档介绍：我们还能更聪明吗?
突破人类进化极限
自然选择如何将我们塑造成现在这种独特的灵长类动物?要理解这个问题,就先让我们回到早期人类生活的大草原。草原上地形开阔,与我们的猿类祖先所栖息的森林截然不同:草原上阳光更强烈,可供食用的植物也更少。为了应对这样的环境,我们的祖先褪掉了厚重的体毛以使身体保持凉爽。另外,随着食谱由难咬的蔬菜变为以吃食草动物的肉为主,他们的臼齿也逐步退化几乎毫无用处了。与此同时,食物稀缺使得古老的人类祖先身体变得非常“节能”……
现在的人类有着跟祖先相同的新陈代谢机制,不同的是,我们的生活环境不同了。此外,在过去进化过程中的大部分时间里,人类很少遇到自己之前没有遭遇过的病原体,我们的免疫系统长期在这样的环境中工作、进化……在今天这个与远古时代差异极大的环境中,我们需要适应;我们的身体、我们的头脑和习性都是在遥远的狩猎采集时代被塑造出来的,它们都需要重新调整以适应现在的环境。人类一手创造出的、还在繁荣发展的现代社会,与远古时代相比早已面目全非。这就表明,摆脱自身的束缚正是人类的本性之一,我们惯于突破极限。我们通过各种方式挑战人类这一物种的极限,使自身变得更迅捷、更聪明、更长寿。
人类智商在稳定上升
28年前,新西兰奥塔哥大学的教授詹姆斯·R·弗林发现了一个现象,至今社会学家还在研究,这就是:从20世纪初以来,全球人类的IQ(智商)一直在持续增长(弗林效应)。弗林调查了20多个国家的智力测试资料,——也就是10年增长3点。这之后,将近30年的跟踪研究,证明了这一全球性变化的统计真实性,而人类的IQ还在不断攀升。
弗林效应最奇怪的特征之一是它的匀速性:既不会减慢,也不会暂停,只是稳定上升着。俄克拉荷马大学的心理学家约瑟夫·罗杰斯分析了将近13000名美国学生的测验成绩,试图发现在更短的时间尺度上有无弗林效应。“我们想知道5到10年之后,学生的成绩是否会上升。实际上,只要一年就会有,”罗杰斯说,“每年都有系统性的增长,1989年出生的学生会比1988年出生的考得好一点点。”
弗林效应意味着,子女的IQ平均会比他们的父母高10点。到本世纪末,如果弗林效应还在继续的话,我们后代的IQ将比我们高30点——那可是普通人和最聪明的2%的人之间的差距。但这个趋势会继续下去吗?这个趋势会无限持续,使得未来的人都如今天的天才一般吗?还是说,弗林效应和人类智力都存在一个自然极限?
当科学家们意识到弗林效应之后,他们很快就注意到,IQ的上升几乎全是来自智力测试中某几个部分。其中一个测试,韦氏儿童智力量表有10个部分,分别测试不同的能力。人们可能很自然会认为,进步最大的原因是在学校学到的那些知识。但是事实不是这样:测试中词汇和算术部分的成绩基本保持不变。
弗林效应却清晰地表明了,在全球人类中,某种环境因素影响了解决不熟悉问题的天生能力。美国佛罗里达州立大学的心理学家安斯利·米切姆和马克·福克斯,对于智力测试分数在几代人中的变化做了详细的研究,猜测我们抽象思考能力的进步,可能与我们理解事物更加灵活有关。包括弗林在内的很多科学家认为,上升的IQ并不意味着大脑本身的进步,而是我们的思想变得更现代化。
前苏联心理学家亚历山大·卢里亚在上世纪20年代测试了俄罗斯农村的一群农民。他告诉他们,“全年有雪的地方,熊