文档介绍：Ch1 经济学的性质与研究方法
本章将围绕经济学的研究对象和研究方向扼要介绍西方经济学的一些基本名词概念。这里研究的问题是在整个经济学的基础上对一些问题的概括,初学者可能会感到有些抽象,但随着学习的深入,最终可以获得具体深入的理解。
§1-1经济学的研究对象和性质
经济学是研究人类社会生活中经济问题的一门学科
经济生活,即物质资料的生产和消费,是人类社会赖以生存和发展的基本的物质基础。古代的思想家曾经提出过许多有价值的观点,但与其他社会科学如哲学、政治学、法学、伦理学比较起来,经济学是一门相当年轻的学科,成为一门系统的科学是从英国古典政治经济学的创建者,英国的亚当·斯密(Adam Smith,1723-1790)于1776年出版的《国民财富的性质和原因的研究》,简称《国富论》把经济学的研究对象和范围划小为并列的财富的生产、分配和消费三部分。
随后英国的(James Mill,1773-1836)于1821年出版的《政治经济学纲要》一书,首创四分法,即生产、分配、交换和消费四部分。
英国的(Nassan William,Senior,1790-1864)于1836年出版的《政治经济学大纲》一书提出政治经济学同自然科学一样,只应该是一门实证科学(Positive Science),而不应该是一门规范科学(Normative Science),讨论客观的事实是怎样的,至于在生产、分配环节中应该采取什么措施增进一个社会的福利,涉及到每个人的价值判断,不是政治经济学所要研究的问题。
十九世纪七十年代分别在奥国、英国、法国有三位经济学家(Karl Mengers 1840-1921)(,1835-1882),(Leon Walias,1834-1910)提出了“边际革命”(Marginal revolution)设计到财富的生产、交换和分配方面的问题。
1890年创学派创始人马歇尔(Alfied Marshe 1842-1924)出版了《经济学原理》一书,系统地建立了资产阶级经济学的体系,不仅强调社会中的人与物质财产的关系问题,而且应是人和物质福利问题。
以上至十九世纪末资产阶级经济学家关于经济学的对象、范围和性质的一些代表性看法归结为有关物质资料的生产、分配、交换和消费。
生产资源的希缺性(Scarcity)与经济问题
现在讨论的问题是:人类社会为了生存和发展所进行的物质资料的生产、分配、交换和消费等经济活动有什么特点?存在哪些问题?
在社会的生产与消费的循环中,消费是目的,生产则是实现目的的手段,假如满足消费的手段是取之不尽的,则并不存在着经济学家进行探索研究的经济问题。
事实上是人类的欲望(wants)是无限的,但用来满足人类欲望的物品(Goods)与劳动(Service)的生产资源是稀缺的,即在一定时期里与需求相比较,供给总是相对不足的,正是稀缺性构成了经济学家需要关注并加以研究的经济问题:怎样使用有限的相对稀缺的生产资源来满足无限多样化的需求问题。
机会成本与生产可能性曲线
从资源的希缺性出发,进一步分析可以得出经济问题实际上包括以下四个方面的基本特点:
人的欲望或需要(needs)是无限的
这些需要的轻重缓急程度是各不相同的
可以支配利用的生产资源是有限的
每一种资源在大多数情况下可以有两种或两种以上的用途
这里就提出了这样一个问题:怎样分配使用这些可有多种用途但为数有限的资源,来满足轻重缓急各不相同的需要?为此经济学家提出了机会成本与生产可能性边界的概念,把既定目标与达成这一目标需付出的代价联系起来进行权衡比较。
经济学是研究生产资源的有效率配置的一门科学
按上面的分析我们可以给经济学下定义为:经济学是研究人类社会怎样有效率地分配使用其稀缺的生产资源于各种用途,以达到既定目标的一门社会科学。包括以下四个方面:
总量为既定的生产资源用来生产哪些产品
采用什么生产方法
被生产出来的产品怎样在社会成员之间进行分配,即经济学所说的收入分配问题
一个社会既定的生产资源总量是否被充分利用以及如何得以充分利用
前三个问题是微观经济学(Microeconomics)所要研究的问题,后一个问题则是宏观经济学(
Macroeconomics)所要研究的问题。
微观经济学与宏观经济学
现代西方经济学把经济学原理或经济理论区分为两大组成部分或两个分支学科,微观经济学与宏观经济学。
在经济分析中以单个经济主体(作为消费者的单个家庭,单个厂商以及单个产品市场的经济行为作为考察对象,称为微观经济学;而把一个社会作为一个整体的经济活动作为考察对象,称为宏观经济学。
微观经济学的内容实际上包括两大部分:一是考察消费者对各种产品的需求与生产者对产