文档介绍：论美国清教思想中的个人主义和公共精神矛盾统一体
【摘要】美国清教思想孕育了美等意识和勤奋工作以及公共精神等已成为美国主流价值观的组成部分。其中,个人应该在社会公共利益中负有重要责任是清教思想的核心。自认为上帝选民的清教徒,具有很强的改善个人和其所在的公共社区历史责任感。这来源自于清教思想中的因信称义和使命意识。对个人主义和公共精神的分析令我们能更深入了解清教思想对美国民主和价值观的影响。
【关键词】清教思想;个人主义;公共精神
1 美国清教思想的起源
加尔文教派。
在16世纪欧洲大陆的宗教改革运动中,区别于传统天主教的新教得以蓬勃发展。新教教派受来自德国加尔文教派思想的影响,希望去除掉宗教仪式中的繁文缛节,打击和限制教会权力。在这种大背景下,英国国王亨利八世不满罗马教皇对英国的控制,借机脱离了罗马天主教会的统治,成立了英国国教,成为新教的一个分支。但是当时的英国国教虽然摆脱了罗马教皇在政治上的统治,其教义和宗教仪式没有什么变化,这使得一部分改革激进派大为不满。他们希望完全净化(purify)基督教,改革英国国教。因此得名清教派(puritans)。他们的思想被称为清教主义(puritanism)。为了实现他们的宗教改革愿望,他们在英国发动了英国革命,也就是清教革命。但是在斯图亚特王朝复辟以后,清教派教徒由于其教义过于激进在英国受到迫害和排挤。
美国清教思想。
1620年,第一批清教徒乘坐五月花号轮船,开始移民美洲大陆,希望能够在新大陆实现他们净化基督教的梦想。此后大批清教徒追随而至。建立了早期的美国殖民地,包括普利茅斯,马萨诸塞,新罕普什,缅因等新英格兰的很多地区。早期的清教思想在美国的民主思想和价值观发展过程中起到了重要的作用。下面将讨论美国个人主义和公共精神的清教源头以及二者相互包容和矛盾的关系。
2 美国清教思想中的个人主义观念:
个人主义观念的理论基础。
美国清教思想中的个人主义观念主要来自16世纪欧洲宗教改革运动中的加尔文宗教思想。[1]作为改革教派的一个重要概念,“因信称义”在推动个人主义的发展中起到了重要作用。根据这一概念,只要有信仰,个人就可以获得上帝的救赎。
“因信称义”的前提是预选论。根据圣经的记载,亚当和夏娃当初的堕落是因为他们受了撒旦的诱惑,因而作为亚当和夏娃后代的人类,生而有罪,也就是所说的原罪。加尔文教派认为,上帝预先选定一部分选民作为他拯救的对象,只有少数人能够被救赎,成为上帝的选民,剩下的其他人则为弃民。这也就是预选论。耶稣之死是为了那些被选中的上帝的子民,而不是全部人。但在同时,加尔文教派又认为,上帝对人类的宽恕是上帝的恩典,圣经是获得信仰的唯一途径。因此,个人通过阅读圣经,就能够得到上帝的救赎。
新教这一学说在宗教改革中起到了巨大的作用。根据以往的天主教传统,信徒必须通过神职人员才能与上帝进行沟通。而新教的这种“因信称义”则完全改变了这一点。加尔文教派认为所有的教徒都是上帝的选民,选民通过自己的努力就能与上帝进行沟通,得到上帝的救赎,不需要再借助教会这一中介。因此这一革命性的理念肯定了对个人在信仰中所扮演角色,否定了教会在宗教信仰中的绝对统治地位。打击了封建神学。另外,“从世俗的层面看, 这种信仰个人主义肯定了个人的良心与判断,