文档介绍：科技之谜
事实又是如何
落体实验的真相
意大利的伽利莱·伽利略(~ 年)被称为近代科学之父。
在他以前,希腊大哲学家亚里士多德的学说在学术界具有绝对权威,就
连科学家,也要以亚里士多德的书来衡量一件事情是否正确。伽利略反抗这
种风潮,提出了以自己的观察和实验为基础进行判断的正确的科学方法。作
为反抗的手段之一,他特意选择了亚里士多德的“物体越重下落越快”的学
说,决定给予迎头痛击。
年的一天,比萨大学讲师伽利略,在有名的比萨大学斜塔的七层阳
台上(高多米)把轻重不同的两个金属球同时抛下。比萨大学的教授和学
生们聚集在塔下,注视着实验。谁都以为会像亚里士多德所说的那样,重的
先落地。但没有料到,两个球却同时落地,这使在场的人都大吃一惊。
这实际上只是个故事,从各种证据看,其实没有这回事,纯系传说。
如果真有这件事,那肯定会引起很大轰动,但是,查遍当时的文献,也
找不到类似的记载,就连伽利略本人的著作,也根本没有谈及。
说实话,伽利略根本就没有必要特意做实验。他仅仅通过论据就已巧妙
地证明了亚里士多德的学说是错误的。如果假定物体越重落得越快,那么,
用绳子把重的物体和轻的物体紧紧地拴在一起让它落下又会怎样呢?即使重
物体想要快速落下,但由于后面有慢的轻物体拽着它,也会比单独落下时慢
吧。但是,要是考虑到在重物体的基础上又增加了轻物体的重量的事实,那
么,变得更重的物体岂不应该比单独落下时更快吗?从同一个假设中得出了
两个完全矛盾的结论。这就证明,开始时的假设是错误的。因此,重的物体
和轻的物体也是以同样的速度下落的。
实际上, 年曾有人证实,从二楼窗户下落的两个铅球是同时着地
的。这个人就是荷兰的西蒙·斯台文。但是,伽利略并不知道这件事。伽利
略进行公开实验的说法是他晚年时的学生韦韦亚尼写的《伽利略传》(
年出版)中首次提到的,但这总像是韦韦亚尼过于尊敬老师,有意无意地把
别人的功绩算到了伽利略头上。
地球依然在转动吗
年,伽利略被传到了罗马宗教法庭。他的嫌疑是,三年前出版的《关
于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》(简称《天文对话》)一书,虽然
巧妙地作了掩饰,但实际上仍然是在支持和宣传波兰天文学家哥白尼(~
年)提倡的地动学说。
在此以前,人们大都相信天动学说,认为地球是宇宙的中心,一切天体
都在围绕着地球转动。地动学说(正确地说是太阳中心说)认为,太阳是宇
宙的中心,地球和其他的行星围绕着它转动。从今天的科学观点来看,这是
正确的想法。然而,天主教认为,地动学说同圣经上的说法相矛盾,因此是
错误的,是异常危险的想法。
据教会方面说,在年,伽利略受到了宗教法庭的传讯,受到警告,
要他不支持和不传播地动学说,他曾宣誓服从。据说记载这件事的文件还保
存着。如果什么情况都不知道,则情有可原,但他下了保证却又违背了它,
其罪自然是严重的。但是,多数人认为,这个文件是为了陷害他而捏造的假
文件。据说,他当时只是被告知:哥白尼的著作已被列入禁书目录里(因此,
天主教徒是不能读的)。
因此,法庭的追究很严厉。让他看了许多酷刑的刑具,并威胁说,如果
不承认怀疑他犯罪的事实将上刑。年已七旬、有病、身心衰弱的伽利略终于
违心地承认自己有罪,向法庭屈服了。
年月日,罗马的某修道院作出了判决。伽利略被判处无期徒
刑,之后,他当着法官们的面,把手放在圣书上,双膝跪下,庄严宣誓:今
后,决不相信、宣传和传授任何地动学说。
但是,宣誓完毕站起来的枷利略,难以忍受他作为一个科学家的良心的
责难,自言自语地说:“尽管如此,地球仍在转动。”
说明伽利略热爱真理和有勇气的各种小故事在人们中广为传播。但遗憾
的是,并不是真有其事。如果他真的那样说了,法庭肯定会认为是侮辱法庭
的行为,会立即重新逮捕他,判以更重的刑罚。然而,尽管对他判了徒刑,
但实际上蹲了两天监狱后就被释放了,不久就允许他回自己的家,处罚是很
轻的。更重要的是,对于体弱多病,在以用刑相威胁的情况下屈服了的
岁的老人来说,是不能指望他有那样的勇气的。
但是,完全可以设想,伽利略在宣判完毕,到了朋友家里,放了心后会
说出那种牢骚话的。世纪以来,已发现能间接证实说过这种牢骚话的证
据。也许是这种私人之间的谈话在不知不觉之间被人们传成了在法庭上的充
满勇气的发言了。
哲学家伯特兰·拉塞尔说: “说伽利略在宣誓之后,自言自语说‘尽管
如此,地球仍在转动’的说法是不真实的。说这种话的并不是伽利略,而是
世界。”
但是伽利略并没有完全向