文档介绍：关于儿童英语教育的几点思考
一、令人既喜又忧的儿童英语教育
纵观目前世界各国的外语教育,不同国家在孩子开始学习外语的年龄和课时安排等问题上各不相同。不过有两点可以确定,第一点,英语成为世界上许多非英语国家外语教学中的第一外语;第二点,外语教育基本上从小学阶段开始。
目前我国的外语教育以英语为主,并且英语教育几乎贯穿于学龄前教育、小学教育、中学教育、大学教育等各个教育阶段中。“幼儿英语”指3~6岁幼儿学习的英语;“儿童英语”、“少儿英语”词义有差异,但所指无根本区别,都用来称呼12岁前孩子学习的英语。相对于“中学英语”、“大学英语”而言,人们对“幼儿英语”、“儿童英语”、“少儿英语”的了解较少,却十分关注。
儿童英语教育既让人喜欢又让人担忧。可喜的是国家一直非常重视外语教育。现在,国家从战略的高度上以科学发展观规划我国外语教育,由教育部分别于2001年7月和2007年9月颁布实施基础教育阶段《英语课程标准》和《大学英语课程教学要求》。这将引导我国的英语教学逐渐走上科学、系统的发展道路。令人担忧的是目前的儿童英语教育在儿童英语培训市场和巨大利益驱动面前是否能够稳定发展,是否能够将儿童英语教育初级阶段的可能风险降低到最小。
二、关于儿童时期尤其是幼儿时期是否该学习英语的争议
我国“儿童英语/少儿英语”教育,尤其是“幼儿英语”教育起步相对较晚,还没有成熟的教育规划、有效的教学方法,还缺乏合格的教学师资、科学的教材。同时,对于儿童时期尤其是幼儿时期是否该学习英语目前还有一些争议。
德国人吉泽拉·施密德-舍恩拜因认为,“在自然环境里,幼儿在三、四个月内就把外语学到近乎讲本族语的人那样完美,其说话之自在,学习之迅速,竟使家长、幼儿园教师和语言学家等一再惊叹不已。”[1]p17众说纷纭的“语言发展关键期假说”是1967年由德国语言学家、神经学家Eric HEinz Lenneberg (1921–1975) 提出来的。假说认为人的发育早期是其语言稳定发展期,过了这个稳定发展期(5岁至青春期),语言习得将变得比较困难,最后也不会怎么成功。[2]这一假说常常被用于讨论在第二语言习得早期学习者的年龄与其语音学习的关系等方面。尽管目前缺乏实验数据的支持,但许多人认为,长远地看,第二语言早学早好,免得过了一定年龄段就要付出成倍的努力来学。中国多数人保守地认为,无论怎样,家长和学校应该在孩子学习和掌握母语的关键期,采用最适合孩子的学习方式,让孩子接触最道地的英语,培养其对英语的兴趣,甚至可以通过讲故事、唱儿歌、玩游戏、表演剧等生活化的方式来帮助幼儿习得英语。
英语专家李观仪不赞同孩子从幼儿园开始学英语,也不支持小学一年级开设英语课程。她担心低龄儿童在母语还远远没有学好、思维能力也还远远没有发展的时候同时学母语和英语会对他们的发展造成不利的影响。[3]p53
三、当前儿童英语教育存在的问题
尽管人们对于儿童阶段的英语学习存在争议,国内英语培训领域却红红火火,包括学龄前、课外辅导在内的少儿英语培训机构频繁出现在各种广告媒体上。北京、上海等发达城市儿童英语培训的市场发展最为旺盛。这侧面反映出民众对儿童英语教育的巨大需求。当学校包括幼儿园无法正常提供优质的儿童英语教育来满足这一市场需求时,儿童英语教育培训机构就在这一领域里担当了主要的角色。