文档介绍：中西文明比较
伯特兰·罗素
今天,在自称天朝帝国的中国,中西文明之间存在着一种密切的交流。这种交流能孕育出一种比目前中西文明更好的新文明呢,还是仅仅毁坏中国本民族的文化,并用美国式的文明取而代之?这依然是一个令人怀疑的问题。不同文明之间的交流,过去常常被证明是人类文明进步的里程碑。希腊向埃及学****罗马向希腊学****阿拉伯向罗马帝国学****中世纪的欧洲向阿拉伯学****而文艺复兴的欧洲又向拜占庭帝国学****许多这样的交流表明,作为落后国家的学生能超过作为先进国家的老师。对于目前中国发生的情形,如果我们把中国人看作是学生,那么中国人一定能再次超过我们西方人。事实上,如同他们向我们学****一样,我们能从他们那里学到许多东西。但是,我们向中国学****的机会显然是太少了。假如我把中国人当作学生,而不是把西方人当作学生,只是因为我担心我们西方人不可教化。
在这篇文章里,我只想涉及由中国和西方国家交往引起的有关文化方面的问题。
除了16世纪西班牙和美洲之间的文明交流外,我认为在这以后的一段漫长的发展时期,没有任何一个两种文明的交流的例子能像中国和欧洲这两种文明交流那样典型。考虑到这两种文明的显著特点,欧洲和中国的文明能够不太困难地互相理解是令人惊讶的。为了更加明确地认识这一点。我们有必要略为讲述一下这两种文明的历史起源。
西欧和美国实际上有着类似物精神生活,这精神生活可以追溯其三个来源:(1)希腊文化;(2)犹太宗教及其伦理;(3)现代工业主义——它是现代科学的一个成果。我们不妨可以将柏拉图、旧约全书、伽利略看作这三种要素的代表。它们至今依然各自独立地存在于世。从希腊人那里,我们学得了文学和艺术,哲学和纯数学,以及许多社会生活中温文尔雅的礼节。从犹太人那里,我们学得了狂热的信念即所谓的“信仰”,由善恶观念决定的道德热情、宗教偏见和某些民族主义的东西。从应用于工业的科学中,我们学到了力量和力量的意识。我们就是上帝的信念,相信我们能成为无科学知识的民族生死存亡的真正主宰。我们也学得了以经验为根据的方法,依靠这些方法,我们能获得大多数真正的知识。我认为,这三种要素能够对我们欧美精神作出基本的解释。
除了希腊文化曾间接地影响过中国的绘画、雕刻和音乐之外,这三要素中没有哪一个要素在中国的发展过程中扮演过明显的角色。中国在其开化的历史始端,便属于人类历史文明发展的巨流。在这条巨流中的埃及和巴比伦文化,影响了希腊人和犹太人,从而为我们西方文化的形成作出了贡献。正如埃及和巴比伦的文明是尼罗河、幼发拉底河和底格里斯河流域富庶土壤的奉献一样,中国自身的文明是黄河的奉献。甚至在孔子的时代,中华帝国的疆域还主要在黄河流域一带。但是,尽管自然地理环境和经济条件相同,中国人的精神观念和埃及人和巴比伦人的精神观念的共同点都微乎其微。老子和孔子都是公元前世纪的人,但他俩都已经具备了我们所认为的现代中国人的显著特性。把任何东西都归因于经济的人,将难以解释古代中国人与中代埃及人和巴比伦人之间的区别。就我而言,对此没有可以选择的理由可提供。目前,我并不认为科学可以完全解释民族的性格。气候和经济环境能够对一个民族的性格作出部分的解释,但不能作出全部的解释。一个民族的性格,可能在很大程度上取决于其形成时期的主要人物
——如摩西、穆罕默德、孔子这样的人的个人性格。
最早的著名中国哲人是老子,他是道