文档介绍：美国近代科技事业与政府推动
吴必康
 
近代美国的崛起令人瞩目。其重要原因之一是年轻的美利坚民族以勤劳和知识向荒野和愚昧奋争,逐渐将科学技术与经济发展和政治权力联系起来。科技事业与国家权力的相互关系对一个国家和社会的发展具有重大意义。本文试图探讨美国这一关系的近代历史发展过程及其原因和特点。
    历史表明:只有当科技事业插上经济推动和政治支持的有力双翅,才能真正腾飞起来。
     近代美国的崛起令人瞩目。其重要原因之一是年轻的美利坚民族以勤劳和知识向荒野和愚昧奋争,逐渐将科学技术与经济发展和政治权力联系起来。从创建殖民地到19世纪,是美国科技政策上的起源和早期发展时代。其中有初期的创业奋斗,建国时的***热情,自具有特色的科学文化,有奋发图强的科技人才群体和热心科技事业的政治家群体,也有困难障碍和不成熟的实践等。科技事业与国家权力的相互关系对一个国家和社会的发展具有重大意义。本文试图探讨美国这一关系的近代历史发展过程及其原因和特点。
一、殖民时代的企业
     早期欧洲移民来到北美时,也带来了两年同样重要之物:近代科技知识和社会管理的政治权力。尽管这两者尚很稚嫩,但都在北美逐渐扎根生长,并有相互联系起来的萌芽趋势。
     早在1585年,英国沃尔特·雷利爵士向北美派出探险船队时,专门物色了一位科学家进行科学调查。他就是数学家和天文学家托马斯·哈里奥特,并且写出了《关于新发现的弗吉尼亚简明翔实报告书》,被认为是把科学种子带到美国的早期先驱。此后,一此科技人才又陆续来到北美,初创北美十分简陋的科技事业。实际上,科技与殖民开打从一开始就有一定联系了。殖民地创立不久,又有另外一个虽微小却有深远意义的新发展,将科学事业与政治权力初步联系起来,其中首推专利权的出现。
     马可·吐温曾说:“没有专利局和良好专利法的国家,如同螃蟹无法正常行走而只能横行或倒行。在一个新国家,你要做的首要之事就是办专利局,拉着就是逐渐建立学校体系……。”(1)北美殖民地正是这么做的。早在1646年,马萨诸塞***院授给在北美建立第一个铁器厂的约瑟夫·詹克斯一项为期14年的专利。此后,詹克斯又获多项专利。此时,距1623年英国颁布名为垄断法的专利法不过20余年。专利是科技成果商品化和国家权力鼓励保护发明创造的重要体现,是近代工业和科技兴起的要素之一。北美殖民地初创时就及时将专利这一重要事物移植过去,显然极有意义。
     教育是科学的基础。又是马萨诸塞***院于1936年下令拨款400英镑筹办哈佛学院。该学院的皇家特许状中表明其目的之一就是促进文学、技艺和科学的进步。马萨诸塞***院又于1642年颁布了北美最早的学校法令。随后又有了称为“老骗子撒旦法”的1647年学校法令,奠定了公共教育的早期基石。另一方面,早期殖民地政府采取了鼓励工业和技术的措施,如免除工匠的税赋兵役,以及弗吉尼亚殖民地议会多次悬赏奖励纺织造航等行业。这样,从专利、学校法到鼓励工业技术,均可见政治权力机构在殖民地科技、教育和经济的发展中有一些促进作用,表明新社会初创时有了“权力与知识”相结合的细小萌芽。
     在这些早期萌芽趋势中,还应注意“资本家兼发明家”和“政治家兼科学家”的早期典型人物。这两种人分别体现了科学与经济、科学与权力的启蒙结合。上述获专利的约瑟夫·詹克斯是美国最早的发明家和工业首创者之一。后世称他有革新才能、独立精神和讲求实际的头脑,是富兰克林、富尔敦、爱迪生、亨利·福特等发明家的先驱,因而也是“美国发明家兼资本家的早期典型”,这类人在后来美国及其工业的发展中作用重大。(2)小约翰·温思罗普是“政治家兼科学家”的典型,是康涅狄格殖民地首任总督,执政多年,又是北美第一位作为英国皇家学会会员的科学家。他有广泛科学兴趣,观天文、识地理、研究植物矿产、撰写科学论文、出版《物理学概要》、设立图书馆,不仅“普遍鼓励各殖民科学研究”,还苏药店、化学实验室和冶金工场。因而创立了“可能是北美新世界中第一个以科学为基础的企业,”(3)他集总督、科学家和企业家于一身,体现着当时历史条件下权力、知识和经济的联系,也可看作是乔治·华盛顿、杰佛逊和富兰克林这些热心和赞赏科技事业的政治家们的先驱。
     也应看到,早期殖民地是农业社会,工商业不发达,科技事业缺乏良好社会经济基础,缺少科技人才,远离欧洲科技中心,教育发展缓慢,虽有专利但发明不多,甚至有愚民政策表现。如1671年,弗吉尼亚总督声称不要自由的学校和印刷业,“因为学识会给社会带来不服从、异端邪说和宗派主义,印刷会把这些公之于众并对政府进行诽谤。上帝使我们将两者都摆脱了。”(4)不过,种子已经播下了,航向已经标明。
     18世纪北美殖民地已从含辛茹苦的求生存转向蓬勃的谋发展新时期,为科技事业及其与政