文档介绍：世纪之交的科学随想
杨振宁
□在即将到来的新世纪,新事物将会层出不穷,人类的生产力将会大大提高,自然科学将会更蓬勃的发展;科学、工业、经济的连锁发展将会持续下去,推动世界前进。
两百多年前,美国科学家富兰克林曾经讲过这么一句话,他说:将来人类的知识将会大大的增长,今天我们想不到的新发明将会屡屡出现,我有时候几乎后侮我自己出生过早,以致不能知道将要发生的新事物。
我坐下来想一想,他所讲的新事物,包括些什么呢?我可以随手列出一个很长很长的单子:火车、轮船、飞机、高楼、升降机、自来水、电话、电灯、电影、电视、手提电话、光纤、计算机、胰岛素、器官移植、心脏搭桥、***、核能发电、人造卫星……等等,几乎无穷无尽。
为什么能够在这200年来产生这么多的新事物呢?归根到底,其实原因很简单,是因为工业的发展大大增长了人类的生产力。这个变化是一个非常惊人的事情。
我可以随便举个例子:100年以前,世界的农业人口占人口总额的80%以上;今天,你要看美国的农业人口,只占全国人口的1%到2%,他们生产出来的成果,不仅可以供全美国人食用,还可以出口到世界各地去。
我可以再举个例子。去年,《财富》杂志说,近30年来新成立的科技公司的总资产,已经接近10000亿美元,而这个增长速度还在与日俱增。
□过去100年、50年,科学、工业、经济这3个互相连锁的环节,推动着世界前进。而从基本原理到工业产品,过程正在大大加快。
所以,我们可以想一想,这两百年尤其是近100年、50年来,世界是由3个互相关连的环节推动着前进的:一个是科学,科学带动了工业;工业则带动了经济;而经济的发展反过来又促进了科技的发展。工业发展过程中提出来的问题、题目,由科学家来研究解决。科学研究也可以直接促进经济的发展,如20世纪发展出来的统计学,在农业、工业、医学等方面都有决定性的影响,当然经济的发展也可以使得更多的投资在工业。科技、工业、经济这3个互相连锁的因素,是近代世界发展的总的趋势。这个趋势发展下去,对将来的世界会发生什么影响,今天很难讲。比如说,前些时候我在报纸上看到一个很惊人的消息,它说,有生物学家估计,到2050年,人类的平均寿命可能增长到150岁。我不知道将来是否会发生这样的事情。我想很多人可能会同意我的想法,就是希望这件事情不要发生。因为这件事情如果发生,对整个世界不可想像的影响实在是太大了。
我们再看看过去50年的发展,就会得出另一个重要的结论,就是从基本原理转变为工业的速度在这50年尤其是近20、30年大大的增加。我可以举出的例子(见表):
在半导体方面,有名的「摩尔定律」在1965年提出,芯片的容量每十八个月就要加倍;1971年,一个芯片上差不多有3000个transistar(晶体管),但到去年就已经有10的7次方个transistar在一个芯片上,而且没有人知道这个发展的极限在那里。
我们现在可以得出的结论是:更新的事物将会层出不穷,一些今天不容易梦想到的东西不久将变成事实;人类的生产力将会大大提高,自然科学将会更蓬勃的发展;科学、工业、经济的连锁发展将会继续持续下去。我想这些都是我们今天可以有很大的自信心讲的话。
在这种情形之下,对于每一个人、每一家学校、每一个国家,都会立刻发生这样一个问题,就是你是多用「科」、还是多用「技」?我们知道,全世界每一个国家都有「科