文档介绍：管子学刊①② 20 00 年第 2 期
《管子·轻重》的写作时代与理论源流
杨善群
(上海社会科学院历史研究所,上海 200233)
[中国分类号〕B 226 [文献标识码〕A [文章编号] 1002- 382 (2000 02- 00 16- 07
西汉末年刘向在编定八十六篇本《管子》时,把它分为《经言) 《外育》《内言》《短
语》《区言》《杂篇》《管子解》《轻重》等八个部分。其中排在最后的《轻重》十九篇
(今亡三篇),学术界对它的时代特征与理论倾向争议最多。不少学者认为它是西汉文景
时期或武昭时期理财家的作品; 有的学者甚至断言: “它是西汉末年王莽时代的人所作”,
“它和《管子》其它各篇不是一个思想体系。”(见马非百著(管子轻重篇新诊》) 歧见纷
繁迭出,莫衷一是。事实究竟是怎样的呢? 本文即拟对《管子· 轻重》的写作时代与理
论源流作综合考辨,以期澄清一些混乱的说法,得到一个比较符合历史实际的认识。
一、《管子》对“轻重”这一古老理论的发展
有关“轻重”的理论,起源甚早周王室单穆公在春秋后期所说
的话: “古者,天降灾决,于是乎量资币,权轻重,以振灾民。”这里,单穆公把“权轻
重”说成是“古者”的行为,它应该在西周时代就已经有这种思想理论。《汉书· 食货
志》载: “太公为周立九府圆法: 黄金方寸,而重一斤; 钱圆函方,轻重以蛛。”西周初
年太公被封于齐,由于土地不宜耕种,乃“通商工之业,便鱼盐之利”( 《史记· 齐太套
世家》),这样钱币必然在齐国得到特别发展,因而产生了上述太公立钱币“轻重”之法
的传说。虽然这种传说不一定可靠,当时的钱币亦非外圆内方的形状,但由此透露,西
周以来,尤其是在齐国,钱币的轻重及其作用很早便受到人们的关注。
到春秋时代,齐桓公重用管仲进行经济改革。《史记· 管晏列传》称管仲“贵轻重,
慎权衡”,这样他“善因祸而为福,转败而为功”; 《齐太公世家》又述管仲修齐国政,
“设轻重鱼盐之利,以赡贫穷,禄贤能”; 《平准书》则赞日: “齐桓公用管仲之谋,通轻
重之权”,因而“显成霸名”。管仲继承西周以来的“轻重”理论,运用钱币和物价的轻
重来调节市场、安定民生、为国谋利,在改革中大显神通,取得了举世瞩目的成就。
由于长期以来商业经济的繁荣,形成齐人“足钾、好议论”( {史记· 货殖列传))) 的
〔收稿日期] 20 0 0- 0 2 - 0 2
n [作者简介] 杨普群。男。 1立海社会科毕院历史研究所研究员.
万方数据
风气,对轻重理论特别癖好,这就是《管子· 轻重》各篇撰成的历史背景。《撰度》篇说:
“隧人以来,未有不以轻重为天下也”; 《轻重戊》又说: “自理国伏羲(当作‘伏羲理
国’) 以来,未有不以轻重而能成其王者也。”接着阐述伏羲、神农、黄帝、有虞之王、夏
人之王、殷人之王、周人之王如何运用轻重之法而“天下化之”的情况。这里,不但记
载管子如何运用轻重理论而成其功业的经过,而且把这种运用上推到隧人、伏羲的史前
传说时代,对其理论、方法和作用也进行夸张性的发挥。
综观《管子》的阐释,所谓“轻重”的含义约有如下数端:
首先,它是一个哲学概念。《七篇》法说: “刚柔也,轻重也,大小也,实虚也,远