文档介绍：内容提要
本书初版于年,曾获年“新长征优秀科普作品奖”。这次
重版,除对原有各篇根据近十多年来我国科技史研究方面的新发展作较大
修订补充外,还增加五篇。本书按科学分类列题,比较全面地介绍中国历
史上的科学技术成就,让读者了解中国往昔在科学技术上作出过哪些贡
献,以增强我们的民族自信心,而且如茅以升氏为本书初版所写序言中所
说,“还能古为今用”,读者可从我国古代科技成就中得到启迪,加以发
扬光大为今天的我国科技发展和经济建设服务。各篇由对各专题有研究的
专家学者撰写,具有相当高的学术性,但写法上力求通俗易懂,真正做到
深入浅出。
初版序言
茅以升
正当全国人民努力奋斗、争取在本世纪末实现四个现代化、赶超世界
科学技术先进水平的时候,出版这本介绍我国古代科学技术成就的书,是
否会有不急之务的感想或疑问呢?水有源,树有根,科学技术也有继承发
展的问题。毛泽东说:“中国的长期封建社会中,创造了灿烂的古代文化。
清理古代文化的发展过程,剔除其封建性的糟粕,吸收其民主性的精华,
是发展民族新文化提高民族自信心的必要条件”毛。列宁也说:“马克思主
义⋯⋯并没有抛弃资产阶级时代最宝贵的成就,相反地却吸收和改造了两
千多年来人类思想和文化发展中一切有价值的东西。”列因此,这本书的出
版,正是为了鉴古知今,来加强我们当前为了那宏伟目标而奋斗的信心。
从这本书的内容来看,我国古代的科学技术,长时期处于世界上的前列,
有过惊人的辉煌历史,只是在近二二百年前,才开始走下坡路。正如英国
学者李约瑟在他所著的《中国科学技术史》的序言中所说:“中国的这些
发明和发现往往远远超过同时代的欧洲,特别是在十五世纪之前更是如此
关于这一点可以毫不费力地加以证明。”李
科学技术的成就,并非纸上谈兵,而应该是确实无疑地表现在活生生
的各种事实上。如果一项科学创见或技术发明不能最终反应到人民生活上
来推动历史前进,那就不能算是成就。这本书所介绍的成就,都可以在我
国历史上得到验证,都可以算是当之无愧的成就。
首先,几千年来,我国除短暂时期外,政治上始终统一,尽管民族众
多而未分裂成欧洲那样;更不像罗马帝国或蒙古帝国,只是盛极一时,以
后就衰亡下去。我们中国和它们不同。我们中华民族上下四千年,屹立于
大地,而且日益繁荣昌盛。主要原因之一,正如本书的内容所体现的,就
是由于我们有自己的科学文化的辉煌成就。
在今天的世界上,我国国土并非最大,但是人口最多。这不能说只是
由于地理条件如气候、土地、资源等比较优越的缘故,因为有同样优越条
件的国家,人口都比我国少得多。这应当主要归功于我国古代的农业和医
药科学的成就。当然,其他文化和经济方面也有重大影响。
在国内人口增长的同时,海外华侨人数也很多,到今天已有三四千万
人,散布在世界各地,主要在东南亚一带,在当地作出多方面的贡献。他
们依靠祖国的文化,形成团结的力量,这文化里就有科学技术,是华侨立
足海外的一种凭借。
说到华侨,不由地想到两千年来我国科学技术在国际文化交流中的地
位和影响。汉代张骞使西域,开辟了“丝绸之路”,通往中亚、西亚各国;
唐代鉴真和尚去日本;明代郑和“下西洋”。不少的探险先驱,都带去了
祖国的科学技术。当然,这也同时开辟了我国吸收外国文化的途径。
从十七世纪耶稣会传教士来到北京以后,“西方”的科学技术开始输
入我国。到了清代末期,封建统治者崇洋媚外,五四运动后又有人提倡“全
毛泽东:《新民主主义论》,《毛泽东选集》,人民出版社 1991 年第二版,第二卷,第 707、708 页。
列宁:《论无产阶级文化》,《列宁选集》,人民出版社 1972 年第二版,第四卷,第 36 页。
李约瑟:《中国科学技术史》,科学出版社、上海古籍出版社 1990 年版,第一卷,第 2 页。
盘欧化论”,结果西方的科学技术就逐渐占领了我国的文化阵地。直到解
放以后,由于毛泽东主席和周恩来总理的关怀,我国古代科学技术才逐步
恢复到它应有的地位。因而全国各地都特别重视出土文物的发掘、整理、
研究、展览等工作,并对古代遗留下来的建筑、桥梁、古迹等贯彻执行由
国家重点保护的方针。从大量的古代文物中,可以验证我国古代的科学技
术对我国悠久文化所起的重大作用。
建国不久, 年,我中央人民政府就颁布法令,规定古迹、珍贵文
物图书和稀有生物保护办法,并且颁发古文化遗址的调查发掘暂行办法。
二十八年来,出土文物的数量之多,价值之高,都非常惊人,使我们对我
国各民族的文化遗产有了广泛和深切的认识,特别是对古代科学技术,能
亲眼看到它成就的伟大。比如: