文档介绍：第十五章足够的空间,和时间
困难不在于新观念,而是在于如何摆脱旧的观念,那些蔓延分布在我们大脑中各个角落的东西。
——约翰·梅纳德·凯恩斯(JOHN MAYNARD KEYNES)
我已经描述了化学和生物学方面的进步将怎样带领我们走向组装机,什么将带来纳米计算机,复制机,和细胞修复机器。我也描述了软件的进步将如何通向自动工程系统和人工智能。这些进步将使得一个充满可能性的未来成为可能,也包括毁灭的可能。如果我们用事实论坛和超文本来加强我们的远见,我们就可以避开灭绝并不断前进——但是朝向哪里呢?
朝向一个世界范围内的改革,如过我们成功,将能带来富足和长寿,为所有想得到它们的人们,这是一个使人很自然地联想到乌托邦的前景。
标准意义上的乌托邦,象每个人都知道的那样,是静态的,令人厌烦的和可怕的——事实上,它一点也不理想。但是乌托邦的梦想一次又一次地改变了历史,不论是改好还是改坏。危险的梦想让人们以爱的名义去杀戮,和以兄弟的名义去奴役。梦想常常会变得不可能并且实现它的努力会变成悲剧。
我们需要有用的梦想来指导我们的行动。一个有用的梦想必须能向我们显示可能性,值得的目标,并且朝向那个目标的努力要能带来积极的结果。为了帮助我们合作来指导技术竞赛,我们需要能吸引怀有不同梦想的人们的目标——但是什么目标会起作用呢?看起来它们应该能容纳差异性,同样地,在如此接近智能的黎明的今天,选择什么样的目标,可以保证未来的潜力呢?看起来它们应该具有能容纳进步的空间。
只有一种未来看起来足够宽阔来满足宽广的需求:一个开放的充满自由,多样性,和平的开放的未来。拥有足够容纳不同梦想的空间,开放的未来将对不同的人都具有吸引力。宏大的计划,诸如建立统一的世界秩序,看起来更危险。如果“一个世界,或者一个也没有”意味着在一个充满敌对的核武器的世界上建立一个壮丽的单一的社会系统,那么这似乎是一个对付灾难的处方。而“很多世界,或者什么也没有”似乎是我们的真正选择,如果我们能开发“活性盾”来保卫和平的话。
我们可以做到。使用在第五章描述过的自动工程系统,我们将能用快百万倍的速度来探索可能的极限。我们也能概略描述技术竞赛的最终限制,包括军备竞赛。通过基于我们知识的防护系统,看起来我们能保证稳定的持久的和平。
先进技术不会推动世界进入一个单一的模子。很多人曾经害怕巨大的机器和巨大的机构将控制我们的未来,破坏多样性和人类的选择。的确,机器会变得越来越大,机构也会变得越来越大,但是令人讨厌的叮当作响的机器和官僚机构已经开始在微电子电路,生物技术,和可变的组织机构面前变得过时。
我们现在可以在人类规模上看到更高的技术的轮廓,那个世界没有叮当作响的机器和发出臭味的化学工厂,制造系统也不会把人当作螺丝钉。纳米技术显示了进步可以带来不同形式的技术。组装机和AI将允许我们不通过复杂的组织机构就能建造复杂的产品。这些技术将扩展我们的选择,通过抛开我们的束缚,和容纳更大的差异和独立性。建立一个拥有宇宙财富的时代将只需要将巨大的未开发的空间资源为每个人所共享。
在下面的小节里,我将考察一些新资源和新的创造力为我们带来的极端的可能性——范围涵盖从石器时代到科学幻想的生命之路。考虑这些极端情况会加强基本色调,并混合我们自身的想象来描绘一个你所憧憬的未来。
纳米技术和日常生活