文档介绍：第十四章知识的网络
计算机……已经渗透到了我们的生活中并且将成为我们社会的中枢神经系统。
——TOHRU MOTO-OKA
为了为组装机突破做准备,社会必须学会更快地学****事实论坛将有帮助,而新技术将有更大的帮助。通过它们,我们将能比以前快得多地扩展、提炼、和综合我们的信息。
信息过载已经成为一个众所周知的问题:知识的碎片堆积得太快以至于人们来不及分类和理解它们。数千种技术刊物覆盖了数千个学科领域。出版的文章每年有超过百万篇。事实论坛帮助我们清除谎言,帮助我们理解世界。但是任何这样的正式机构都会被现代的信息洪流所淹没:事实论坛只能处理一小部分——虽然是重要的一部分——事实,并且它们不可避免的会有些迟缓。正式的机构只能触及到我们社会的精神动力的很小一部分。
今天,我们的信息系统妨碍了我们的进步。为了发现问题,想象处理一条信息:你发现了它——你怎么传播它呢?别的人发布了信息——你又怎么知道呢?你发现了它——你又在哪里把它归档呢?你发现了错误——怎么去纠正它?你的文档在增加——怎么去组织它呢?
我们现在笨拙地处理信息。我们传统的电子媒体是生动的和娱乐性的,但是它们不适合处理复杂的,长期的争论;你怎么样,作为一个观察者,去归档,组织,或纠正一个电视纪录片中的信息呢?简短来说,你怎么使它成为一个进化的知识主体的一个集成部分呢?我们可以用纸质媒体来很好地处理复杂的争论,但是数周(或数年)的典型的出版过程的延迟使得争论进展缓慢。并且纸质出版物也不好归档、组织、和纠正。印刷工人生产出一堆一堆的印有油墨的纸张;通过不懈的努力,图书管理员和学者们设法用一种松散的方式来连接和组织它们。而索引,参考,和勘误只是增加了更多的页数或更多的版本,并且追踪它们所表达的连接内容是很冗长乏味的过程。
书籍和纸张与我们的工作联系在一起,它们包含了我们大部分的文化财富,我们现在还没有更好的办法来公布很多事情。尽管如此,它们还是有很大的改进空间。
我们在信息传播、纠正和组织方面的麻烦使我们的共享的知识相对稀少,不正确和缺乏组织。因为我们已经知道的知识常常很难被找到,所以我们常常不用它们,因此使我们显得更无知。新技术能帮助我们吗?
它们以前就曾经帮助过我们。印刷术的发明带来了巨大的进步;计算机文本处理帮助更大。要想知道我们的信息系统如何变得更好,有必要先看看它们怎样变得更糟。想象一个假想的混乱情况和一个假想的解决方案:
神殿的传说
在很久很久以前,生活着一群人,他们面临着一个信息问题。虽然他们把大块的粘土写字板换成了纸张,他们却古怪地使用它们。在他们的大陆中央立着一个庄严的穹顶建筑。在圆顶下面是放着他们的著作的大厅,在厅内有着一个宽大的纸片堆,每片纸片和小孩的手掌差不多大。
有时,一些学者会旅行到这个学****的神殿来提供知识。一个由抄写员组成的委员会裁判知识的价值,如果是有价值的,他们就会在一个纸片上记下它,然后隆重地把纸片扔到纸堆上面。
有时,一些勤勉的学者会来寻求知识——在纸堆里翻来翻去地寻找需要的纸片。一些熟练的人,可以在一个月内找到需要的纸片。抄写员们总是很欢迎研究者:因为他们人数太少了。
我们现代人可以看出他们的问题:在一个无序的纸堆中,每个加上去的纸片会盖住其他的(就象在很多书桌上的情况一样)。每个纸片和其它的纸片是分开的,