文档介绍：究竟什么是信息科学哲学加入日期:2011-10-18陈定学1困扰信息科学的一大难题20世纪40年代末,以申农的《通讯的数学理论》和维纳的《控制论》问世为标志,信息论诞生了,信息论的诞生是科学史上一个重要的里程碑。1959年,美国宾西法尼亚大学莫尔电子工程学院又率先提出了“信息科学”的概念,从此信息论逐步发展成为一门新兴的信息科学。半个多世纪以来,信息论及信息科学得到了突飞猛进的发展,信息概念日益深入人心,信息已经成为人们使用频率最高的词语之一;信息技术也得到广泛应用,极大地改变了人类的生产与生活方式,改变了人类社会的面貌。有不少学者认为,人类社会正从“工业社会”转变为“信息社会”,人类正面临着一次新的“信息革命”。半个多世纪以来,信息论及信息科学取得了辉煌的成就,这是一个不争的事实,但是在辉煌的背后却始终有一个难题困扰着信息科学,这个难题就是信息的定义。在信息论诞生之初,信息论的奠基人之一申农就对信息进行了定义:“信息是使不肯定程度减小的量”。申农的这个定义是为了解决通讯的具体问题而拟定的,所以他认为信息只是消息的统计特性的参量,虽然申农给出了信息的数学描述和度量方法,从而定量刻画了信息传输问题,但是假若遇到那些不能测概率的情况,这种信息论就无能为力了,所以申农的信息论仅仅是一种狭义的信息论,而他的信息定义也只是一个狭义的定义。信息论的另一位奠基人维纳也对信息进行了定义,维纳认为信息是“我们在适应外部世界、控制外部世界的过程中,同外部世界交换的内容的名称。”(1)“信息是系统状态组织程度或有序程度的标志”“信息就是信息,不是物质也不是能。”(2)维纳的定义超越了狭义信息论的局限,揭示了信息的普遍性,所以维纳的定义是一个广义的定义,具有重要的哲学意义;但是维纳的定义也存在着一些遗憾之处,由于他对信息的表述比较含蓄,所以通过这个定义,人们还无法对信息形成一个清晰而又准确的认识。例如维纳说信息是我们同外部世界交换的“内容”的名称,信息是系统状态的组织程度或有序程度的“标志”,然而这个“内容”与“标志”究竟是什么呢?维纳并没有作出明确的解释与回答。维纳还说,“信息就是信息,不是物质也不是能”,既然信息“不是物质也不是能”,那么信息究竟是什么呢?维纳也没有进一步作出明确的解释与回答。信息究竟是什么?究竟什么是信息呢?半个多世纪以来,为了解决这个困扰信息科学的难题,信息科学家、系统科学家和哲学家们相继提出了200多个定义,这些定义虽然从各个不同的侧面分别揭示了信息的各种特征,虽然加深了人们对信息复杂性的认识,但是这些定义依然存在着这样那样的不足,这些不足主要表现在以下三个方面:(1)这些定义大都未能揭示出信息的本质所在,未能回答“信息究竟是一个什么东西”这样一个根本性问题。例如有许多定义都认为消息、报道、新闻、数据、知识以及谈论的事情就是信息,其实消息、报道、新闻、知识等只不过是信息的一些具体表现和现象,并非是信息的本质所在。这些定义仅仅反映了信息的具体表现和现象,并没有回答信息究竟是什么这样一个根本性问题,这是这些定义的一大缺陷。(2)不少定义的适用范围依然比较狭窄、局限,未能揭示出信息的普遍性。例如有不少定义都认为信息就是人类对客观事物的认识与反映,这些定义大都是从“人”的角度出发,把信息仅仅局限在“人的认识”范围之内。其实这是一种误解,因为世界上所有的物质形态都有可能产生、发出、传递、接受并存储信息,信息广泛存在于一切事物与一切过程之中,所以信息并不仅仅是人类反映、认识的结果。由于这些定义大都把信息局限在人的认识范围之内,所以这些定义依然未能完全揭示出信息的普遍性,依然是一些狭义的定义。(3)还有一些定义缺乏严谨的科学表述,不够准确、完善。半个多世纪以来,由于仁者见仁、智者见智、众说纷纭、莫衷一是,所以一直到21世纪的今天,信息这一重要概念依然没有一个能够为科学界普遍接受的、准确而又完善的定义。半个多世纪过去了,人们依然无法明确地知道究竟什么是信息,也不知道信息究竟是一个什么东西,信息科学依然处于困惑之中。信息科学研究的主要对象就是信息,但它却不能明确地告诉人们究竟什么是信息,这种状况不仅会造成信息科学的困惑局面,而且还有可能引发信息科学的危机。假如我们把信息科学比作是一座巍峨的宫殿,那么信息概念就是支撑这个宫殿的一块巨大的基石;如果基石不稳,那么这座巍峨的宫殿也就很难稳固,所以信息的定义问题已经成为困扰信息科学的一大难题。信息不仅是信息科学的基石,而且也是支撑系统科学的一个重要基础概念。正是由于信息缺乏一个准确完善的定义,所以系统科学家们也面临着一个难题,这就是如何在基础科学层次的系统研究中成功引入信息概念的问题。我们知道,系统的形成、存在与发展都离不开信息,对系统的研究也离不开信息概念,但是系统科学家们又不知道如何对待信息和熵。