文档介绍：写在前面的话

自古以来,人类都通过接收来自星星的光线,获取有关星星的信息。在
古代是使用人眼,到了近代是使用人眼的延伸——天文望远镜,再后来又在
望远镜中加入照相机、光电测光计、摄谱仪等设备。尽管手段不断进步,所
接收的仍是来自遥远天体的电磁波。
年月日,前苏联成功地发射了人类历史上第一颗人造卫星“斯
普特尼克”号。从此,太空时代的帷幕被拉开,这标志着人类对太阳系的
探索与研究进入了新纪元。太空探测是通过掠过飞行或环绕飞行的方式,把
探测器送到要探测的天体“跟前”,去仔细“端详”,甚至在要探测的天体
上软着陆,去实地“触摸”、“化验”、“考察”天体。运用这些先进的方
法去研究行星,获得的信息和知识当然是传统天文观测手段所无法比拟的。
从那时以来,肩负着探测任务的各式各样的地球人造卫星、探测器和宇
宙飞船等,开始有计划、有步骤地对太阳系各个天体进行考察和探测。这些
航天器不负众望,一次次向科学家透露了前所未知的新信息,彻底改变了人
们过去长时期里对太阳系的认识。我们这本小册子,将向少年朋友们介绍飞
船对太阳系八大行星的探测情况(因为我们这套书里另外有一本《谜一样的
行星——火星》,所以火星就不详细介绍了)。
现在,就让我们随着行星探测飞船的摄像机镜头,去行星世界作一次神
奇的科学漫游吧!
太空船考察了八大行星

自从年进入太空时代以来,太阳系除地球之外的八大行星都已被太
空船考察过。
利用太空船对行星及其卫星进行空间探测,一般有个阶段:()接近
飞行;()环绕飞行,也就是太空船在环绕着天体的轨道上飞行;()着
陆考察;()取样带回地球;()载人着陆考察。
对火星的太空探测已经历了接近飞行、环绕飞行、着陆考察个阶段,
现在正向取样阶段迈进,载人着陆考察也一直在规划之中,预计在世纪上
半叶能够实现。对金星的太空探测也已经历了前个阶段,由于金星被含有
浓硫酸的浓云密雾所包围,加上金星表面如同灼热的“地狱”,因此,想在
金星上取样考察和载人着陆考察恐怕很难实现。美国的“先驱者”号、
号和“旅行者”号、号,已成功地完成了对木星、土星、天王星和海王星
的接近考察,“伽利略”探测船和“卡西尼”探测船也正在或将要对木星和
土星展开环绕飞行探测,并向其大气层投放探测器。对于水星,还只限于接
近探测。
离太阳最远的冥王星,虽然至今没有被任何行星探测船考察过,但是自
从“哈勃太空望远镜”被发射到太空观测行星之后,情况有了根本改变,“哈
勃太空望远镜”已捕捉到了冥王星尚未被人认识的真面容。
太空船的这些探测活动,使我们得到了大量的行星及其卫星的清晰照片
和许多科学资料。从前几乎不为人知的行星真面目,现在已呈现在我们的面
前。
“水手”号考察水星

你知道太阳中心说的创立者哥白尼终生遗憾的事是什么吗?就是一辈子
没见过水星。因为水星离太阳很近,它与太阳的角距离从不超过°,经常
淹没在太阳的光辉之中,所以很不容易观测到。
为了弄清楚这颗离太阳最近的行星的真面目, 年,哥白尼诞生
周年之际,美国发射了“水手”号行星探测船,它的主要任务是探测水星,
并在奔赴水星的途中,顺便也捎带着对金星进行些探测。
“水手”号于年月日发射,次年月日在距离金星仅
千米的高空飞过,对金星的云层和金星的运动作了观测并拍下了照片。
然后借助金星的引力,改变自己原先的飞行方向,折向
另一条飞往水星的轨道。这样,“水手”号于年月日到达目的
地——水星,并从离水星表面千米的高空飞过,作了人类有史以来对水
星的第一次近距离考察。
“水手”号的轨道是经过特别设计的。它在到达水星附近之后,就开
始绕着太阳运动,成为太阳的“人造行星”,它的“公转”周期调整为
日,是水星公转周期的倍。这样一来,“水手”号每绕太阳一周,水星
刚好绕太阳两周,探测船就会与水星相遇一次。
“水手”号曾次“光顾”水星。第一次是它刚到达目的地时,第二
次是在年月日,这一次它们相遇时,探测器距离水星表面
千米,稍远了点。年月日,探测船第三次接近水星,这次,它距
离水星表面特别近,只有千米。每次接近水星,探测船都作了观测、拍
照,并向地球传送一大批高质量的照片以及大量探测数据。尤其是第三次,
从发送回来的照片上,可以清晰地辨认出水星表面多米大小物体的细
节。
第三次飞越水星之后不久,“水手”号携带的能源消耗殆尽,于
年月日与地球失去联系,变成了一个“沉默”的人造行星,继续环绕着
太阳运行。
宛如另一个月球

当科学家们观赏和研究“水手”号发回的水星照