文档介绍：编者的话
科学幻想小说是当今世界上最受读者特别是少年朋友欢迎的读物之一。
科学幻想小说的销售量相当可观,因为它的读者群不仅有少年儿童和中
学生,也有很多是企业的职员、工人、攻读学位的博士生和专业技术人员,
从学龄儿童到退休老人,几乎包罗社会各个阶层。许多国家出版了专门刊登
科学幻想小说的杂志。世界各国每年推出的电影或电视系列片,以科幻为题
材的作品数量也相当可观,而且影视界十分热衷把一些著名的科学幻想小说
搬上银幕或改编成电视系列片,使许多科幻小说里的角色成为家喻户晓、深
受孩子们喜爱的人物。这一点,我们只要回想一下日本电视系列片《铁臂阿
童木》中神通广大的小机器人阿童木,还有美国电视片《大西洋底来的人》
中善良的麦克·阿里斯,就可以知道科幻电视片是何等深受观众欢迎了。另
外,科学幻想小说今天在世界许多国家的发展和受到广泛重视的情况,还表
现在以下几个方面:如美国已有所大专学校开设了科幻小说的课程,不
少国家成立了科幻小说作家协会,科幻小说读书会或俱乐部,而且定期召开
全国性或世界性的科幻小说作家、读者和出版商会议,评选优秀作品,进行
学术探讨,等等。所有这些都表明,科学幻想小说越来越受到社会的广泛关
注。
那么,什么是科学幻想小说?为什么科学幻想小说在今天会发展如此迅
速,并且产生巨大的社会影响,拥有越来越多的读者呢?
要回答这个问题,首先需要回顾一下科学幻想小说是怎样诞生的,换句
话说,它的出现和社会历史条件有些什么关系呢?
我们知道,神话、童话、诗歌、戏剧、小说⋯⋯所有已知的人类精神产
品的诞生,都有非常古老的历史,其中很多都是在人类的童年时代就已萌芽,
达到很高的艺术成就的。但是科学幻想小说在文学园地中却是一朵迟开的小
花,它的历史充其量才不过一百多年,真正发达起来乃是近几十年的事。
现在普遍公认的最早的一部科学幻想小说,是世纪英国著名诗人雪莱
的妻子玛丽·高德文·雪莱在年出版的长篇小说《弗兰肯斯坦》(或《现
代的普罗米修斯》)。小说描写一个日内瓦的青年医生维克多·弗兰肯斯坦
发现了生命的奥秘,能够用人工方法造出活人,但由于实验方法还不够完善,
结果造出来的人长得丑陋不堪,人人见了害怕。这个科学怪人因为到处遭到
冷遇而迁怒于他的发明人,伺机行凶报复,他杀害了维克多的未婚妻,把维
克多活活气死,而自己也消失在风雪交加的荒原⋯⋯由于这部小说在科学构
思方面大胆、新奇,具备了科学幻想小说的雏形,后人一致推崇它为科学幻
想小说的鼻祖。
雪莱夫人的这部经典作品作为科学幻想小说发展史上的里程碑,还有另
外一层意思,这就是它的出现标志着人类历史上一个重要时代的到来。这个
时代就是以英国格拉斯哥大学的教学仪器修理工詹姆士·瓦特发明了蒸汽机
为开端的英、法、美、德等国先后完成的工业革命。这个时期科学技术的新
发现、新发明日新月异: 年至年发明了轮船, 年英国工程师
史蒂芬森发明了火车头, 年英国建成了第一条铁路, 年美国画家莫
尔斯发明了电报机和国际通用的电码, 年法兰西和英格兰之间敷设了最
早的海底电缆; 年和年,炼钢技术因转炉炼钢法和平炉炼钢法而
发生了一场革命; 年,德国工程师维尔纳·西门子发明了发电机,为
电力时代的到来创造了必要条件; 年贝尔发明了电话机; 年白炽
灯泡的发明普及了电照明,此后发明大王爱迪生又发明了留声机、电话机话
筒、电影等等。此外,在自然科学各个领域,也取得了前所未有的进步,尤
其是达尔文的生物进化论( 年)和麦克斯韦的电磁理论( 年),在
各自揭示生命现象和物理现象的内在规律上取得了巨大成就。
科学技术进步的强大推动力,一方面使这些国家的生产力飞速发展,世
界面貌随之发生了奇迹般的变化;与此同时,人类社会在短短的一百多年中
从蒸汽时代跨入电力时代,它所带来的强大震撼力量给人们思想的解放也是
无可比拟的,特别是与英国的工业革命同时发生的法国资产阶级民主革命,
它所产生的强大冲击波使人类的思想从中世纪封建专制制度的思想统治下获
得彻底的解放。一切被视为神圣不可侵犯的禁区被打破了,许多束缚思想的
教条、法规失去了约束力,而社会本身给人们提供了比以往历史上任何时代
更加自由的环境,允许独立思考,允许不同观点并存,提倡标新立异和打破
陈规旧习,这是一个思想大解放的时代。
正是在这样特定的社会历史条件下,植根于科学技术沃土之中,一种严
格区别于以往任何时代的文学艺术的新型小说——科学幻想小说应运而生
了。这种小说的普遍特征是以科学技术的最新成就和未来发展的趋势为依
据,运用大胆的、合乎逻辑的科学构想为主线,从而展开人与人之间、社会
集团之间的矛盾冲突和戏剧性情节。科学幻想小说从诞