文档介绍：楔子
另外一个星系,另外一个时间。
“古老的共和国”是传奇的共和国,它的广袤无垠和悠久永恒远非时间
和距离所能衡量。不必追溯它的起源,也不必寻求它的方位⋯⋯它就是宇宙
这一方的独一无二的共和国。
在参议院的英明治理和杰迪骑土们的保卫下,共和国一度十分兴旺发
达。然而,事物的发展往往就是这样:当财富和权力从受人倾慕而膨胀到令
人畏惧时,奸邪之徒就会应运而生。
他们贪得无厌,渐荫觊觎之心。
共和国就是这样地处在物极必反的转折关头。犹如一棵无与伦比的参
天大树,虽然还能经受外来风雨的侵袭,内里却已蛀空,只是认表面上还看
不出危亡的迹象罢了。
野心勃勃的参议员巴尔拜廷在一帮权欲薰心、不甘寂寞的政府官员和
商界大亨的煽动支持下,施展伎俩骗取选票,爬上了“共和国总统的宝座。
他许诺团结民众中对政府不满的人,恢复共和国往昔的繁荣昌盛。
可是,地位一旦稳固,他就马上改制称帝,深居皇官,远离民众了。
不久,他就为一帮由他委以重任的好邪谄媚之徒所挟持,人民正义的呼声再
也传不到他的耳边了。
帝国的总督和其它官吏们一旦用阴谋欺诈的手段消灭了星系里的正义
卫士——杰迪骑土,他们即着手在星系内被暴力慑服的星球中建立起恐怖统
治。许多人利用帝国武装,打着日益孤立的皇帝的旗号来实现个人的野心。
但是也有少数星球不畏强横,苗起反抗新暴政。他们公开宣布反对“新
秩序”,从而开始了复兴古老共和国的战斗。
开头那一阵,皇帝所控制奴役的星球在数量上远远地超过了他们。在
那最初的黑暗岁月里,似乎等不到反抗的火焰将新的真理之光普照星系中备
受蹂躏的各个民族,它就注定会被扑灭⋯⋯。
——摘自《惠尔斯志事》首部英雄传奇“他们身处逆境乱世,自然磨
炼成为英雄”。
——阿尔德兰参议员莉阿·奥加纳:上海-蔡哲炯
一
塔图因是一个巨大而明亮的星球,象一块闪烁的黄玉,向宇宙空间发
散着柔和的光——但它并不是一颗能自己发光的恒星,而是一颗行星。它就
这样把人们欺骗了很久,一直到探索者们深入到它的低轨道之后,才发现它
是双恒星系里的一个行星,它本身并不是第三个太阳。
初看起来,人们会以为在这样一颗行星上决不可能有任何生命存在,
更不用说有人类了。实际上,由于和这两颗巨星特别有规律地围绕着
一个共同的中心运行,而塔图因又是以相当远的距离绕着它们旋转的,因此
有可能在塔图因上形成一种虽然异常炎热但却相当稳定的气候。这颗星球的
大部分地区是干燥的沙漠。双重的阳光照射在含钠量很大的沙洲上,反射出
一种奇特的恒星般的黄色光芒。突然,这双重阳光照射到一个以疯狂的速度
坠向大气层的金属体簿壳上。
这艘星际巡航飞船忽东忽西的飞行是有意为之的:飞船并没有受伤,
而是在拚命地避免受伤。一道道长长的能量射束从它的身边掠过,构成一场
毁灭性的彩色暴风雨,犹如一群五彩缤纷的鲫鱼在追逐一个竭力闪避着的大
目标。
在这些跟踪追击的射束中,有一道追上了逃亡的飞船,击中了它的主
太阳能翼板,将翼板末端摧毁。宝石般的金属和塑料碎片向着四周的空间迸
飞开去,飞船似乎抖动了一下。
突然,一艘轰鸣疾驰的帝国巡航飞船飞进视野之中——这许多高能射
束就是它发射的。
在这个庞然大物的表面高耸着数十个炮塔,就象一个长满针刺的仙人
球。飞船渐渐驶近,炮塔也随之停止了发射光束。在那艘较小的飞船被击中
过的部位上,不时可以看到爆炸的闪光。在严寒的宇宙空间里,帝国飞船在
它那受伤的猎获物旁停靠下来。
远处的又一次爆炸震撼着飞船——一但对阿图·迪图和西·斯锐匹欧
*来说,的确并不显得遥远。爆炸引起的震动在他们在狭窄通道里撞得团团
转,活象旧马达里的轴承。
从他们两个的外表看,人们会以为形状象人类的高个子机器人斯锐匹
欧是主人,而那短租的三条腿的机器人阿图·迪图是个仆从。但是实际上,
斯锐匹欧除了在言辞方面明显地胜过阿图·迪图之外,他俩在其他各个方面
都不相上下——虽然斯锐匹欧也许会对此论调嗤之以鼻。
又一次爆炸,震得通道嘎嘎直响,震得斯锐匹欧站立不稳。在这样的
时刻,他的矮个子同伴却安然无恙,显示出自己的优越性:他的矮墩墩的圆
往形躯体重心低,租壮带爪的腿能很好地维持平衡。
阿图抬起头瞥了斯锐匹欧一眼,看见他正倚靠在通道的墙壁上设法稳
住自己。矮个子机器人的机械独眼的四周闪烁着窥伺的亮光,他仔细地打量
着斯锐匹欧受伤的外壳,看到他那通常微微泛亮的青铜面层复盖着纤维状的
灰尘和绿锈,还有一些明显的凹痕——这都是在他们的飞船遭到猛烈袭击时
造成的。
伴随着最后一次攻击而来的是一种持续不断的低沉的嗡嗡响声,甚至
最强的爆炸声也无法将它淹没。过了一会,不知什么原因,这深