文档介绍：中国古代文明起源的探索
严文明
主持人:追求进步,学术倾听,世纪大讲堂问候您。
    在北大考古文博学院有一位大教授,叫做严文明,严先生一辈子研究的就是文明,今天我把他请来,让他给大家带来一场精彩的学术报告,叫做“中国古代文明起源的研究”。
    好,有请严先生。您好,请坐。您在年轻的时候,会经常去讲演吗?
    严文明:我一直到现在,我差不多每一年有半年的时间在外面。
    主持人:我可以问问您,您最开始选择考古专业是您的理想吗?
    严文明:不是。
    主持人:当时您想读什么?
    严文明:我想读理论物理。
    主持人:为什么?
    严文明:我想当爱因斯坦。
    主持人:您想当爱因斯坦那个年代是公元纪年多少年?
    严文明:50年代初吧。
    主持人:50年代初,做爱因斯坦可以给国家做更大的贡献,但是后来基于什么样的理由,您没有学物理,而是报考了北大?
    严文明:这个就是当时不自量力,以为自己挺聪明,学习的时候,理科成绩比较好,学习成绩最不好的是历史,中学里只有历史,没有考古的,所以我高中毕业完了,中国这个朝代,比如说汉代在唐代的前面还是在后头,我都不知道,所以历史跟我开了个玩笑,后面因为我报北大物理系理论物理专业,那个时候一年就录取10个学生,分数是最高的,我正好一个物理题答错了,一下就把我调到历史系来了。
    主持人:好,您开始关心中国古代文明是什么时候?
    严文明:这个是怎么说呢,我大概学考古以后,我就关心这个事情。
    主持人:50年代初?
    严文明:对。因为中国文明是一个很古老的文明,但这个文明怎么起源的,有各种各样的说法,我就想弄一个究竟,所以我在那个时候,实际上就开始了中国古代文明起源的探索。
    主持人:那个时候是50年代,后面有60年代、70年代、80年代、90年代,将近半个世纪,将近半个世纪的时间严文明先生一直研究中国古代文明。
    那下面我们就听一听半个世纪的研究成果——中国古代文明的起源。好,有请。
    严文明:关于中国古代文明起源的探索,最近一些年在学术界形成了一个高潮,为什么会是这样呢?我想有两个原因。
    一个是中国最近一些年,确确实实是站起来了,中国的发展速度非常快,在出乎很多西方人的想象,西方人过去形成了一个概念,以为东方文明、中国文明,它的本质是保守的、是落后的,这是很明显,我们一听就是个偏见,但是有相当多的人他相信这一点,但是最近这些年,首先亚洲四小龙,日本经济起飞了,中国从政治上站起来了以后,经过了一些波折,我们的经济也起飞了,那么,东方这些国家的,它的文化的根基主要是中国古代的思想—儒家思想,是中国古代的文化,所以不少人就觉得中国古代文化、东方文化不可小看。
    第二个因素是因为最近一些年,考古在中国的考古,有很大的发展,西方人把我们新中国成立以来的这50年称为中国考古学的黄金时代,这些考古发现,大大地改变了过去的一些传统认识,所以不论是中国还是外国,现在都有很多人在研究中国古代文明的起源。但是,这个课题,是一个需要很多人、很多学科、很长时间的努力,才能够取得成果的,不是一朝一夕就能够完全回答的问题,所以我今天讲的题目,不是“中国古代文明的起源”,而是“中国古代文明起源的探索”。现在我们还在探索之中,当然不是说漫无目的的探索,我们已经取得了很多的成果,下面我讲的大家就会知道,我们已经取得了很多的成果,但是我们仍然在探索之中。
    我想分四个题目来讲一讲。第一个题目讲,考古学对探索中国文明起源的特殊作用。因为人类历史活动留下来了很多实物的遗存,这些遗存一少部分在地面上还留着,一大部分都已经湮没在地下了。这需有一个特殊的学科,来揭示这些遗存、来解释这些遗存,这个学科就是考古学。这个中国的考古学,如果讲它的前身,也就是对古器物的研究有一千多年的历史,就是从中国的北宋开始,就有金石学,“金”就是铜的意思,铜器,有铭文,上面有字的这些铜器;“石”多半指的是石刻,有文字的石刻,在这些有文字的铜器和石刻上,依据这些材料,来核对古代的这些经济、古代的史书,发现、纠正了很多问题,补充了很多问题,因为他研究的是实物,所以也跟考古学搭一点边,但是跟后来的科学意义上的考古学还不太一样,科学意义上的考古学,第一是有田野发掘、田野调查,有地层学、类型学、考古学文化,一套方法论理论,这样才可以把这个学科建立在一个科学的基础上,然后它研究的内容可以非常广泛。
    如果按金石学有文字的东西那才能研究,没有文字的不能研究,考古学它基本上是不依靠有文字的资料,当然有文字很好,没有文字的它一样研究。我们现在说人的起源有200多万年,哪里会有200多万年的文字呢?