文档介绍：竹子的私密生活
平凡竹海中的神秘翠竹:千万根竹子,组成了绿色的海洋,有着文学色彩的“竹海”准确地描述了竹子森林的气韵。在中国,这样的“海”面积辽阔,分布在大江南北,熟悉而平凡。可是,“海”是怎么形成的?被称为“植物界之谜”的竹子又在“海”中过着怎样的私密生活,这些故事却少为人知。图为蜀南竹海。摄影/董志宇
中国被称为『竹子文明的国度』,且因为竹林面积广大、种类繁多而有着世界竹子看中国之说。然而,虽然中国人和这种植物已相互依偎生活了数千年,我们却未必真正了解它。走进竹子的私密生活,我们看到了一个熟悉又陌生的世界。
世界上再没有一个国家像中国这样,对竹子有如此浓重的情愫。我们攻城有箭,报告有简,储物有筒,吃饭有笋,竹子的烙印深深地打在了中华民族的命运之上。苍茫的竹海就像是孕育华夏文明的乐园,青翠的竹林撑起了一个民族的种竹、用竹、咏竹的悠长故事。可以说,“竹器时代”贯穿了整个中国历史。
与此相对应,中国的竹资源也的确可以笑傲全球。竹子研究专家史老师曾告诉我,目前中国所拥有的竹子种类,占到全世界已知竹类的约一半;中国成片竹林面积、年产竹材、年产竹笋的数量则分别为世界总量的1/3、1/3、1/2,皆遥遥领先于他国,位居全球之首。很多国家的竹林种类都比较单一,中国却有着多元的竹林区划——散生竹区、丛生竹区、亚高山竹区、混生竹区等,还有大面积人工灌溉竹区……可以说,从海平面到海拔3800米的高山上,都是中国竹子的家园,它们中最矮小的只有10厘米的身高,最高大的巨龙竹则可高达40米,砍下一个竹节就能当水桶。
大自然似乎有意在太平洋的西岸安排了这浩荡的竹子海洋,以供炎黄之后使用,或者说,特意将我们放在了竹海之中。
然而,对于大多数人来说,竹子依然是神秘的,中国为何有这么多竹子?满山遍野的竹子为何会在一夜间开花枯萎?竹海是怎么形成的,又为何如此纯粹而磅礴?
近年来,竹子又被赋予了新的神秘色彩——森林学者说,近年来世界森林面积正迅速减少,可竹林的面积却不降反升,被称作第二森林。而竹产业作为绿色黄金产业,也得到越来越多的关注;建筑学者说,竹子是神奇的植物钢筋,至刚至柔;生态学者则说,让竹子来拯救世界;而关于竹产业的一句话也十分有趣:“年产十亿竹产品,不少竹海一根竹。”这些说法,对于“竹子王国”中国来说,似乎有着格外重要的意义。举个简单的数字,从上个世纪80年代初至2010年,中国竹子产业的总产值便增长了约200倍。
竹子究竟怀有怎样的绝技,能收获如此多的期许和赞誉?怀着这样的好奇,我开始深入“访问”竹子的世界,我发现,诸多问题的答案,都藏身在这些青翠植物少为人知的“私密生活”中。
一天长两米的“树”蓬勃生长的“第二森林”
多年前,我曾在西双版纳的雨林中观察过一种叫“轻木”的植物,它之所以引人注目,是因为“身高”在一年间可以增加十多米,即平均每天能长5厘米。不过,这一成绩虽在植物家族里已堪称出类拔萃,但如果与竹子对阵,就是小巫见大巫了。
若不是亲眼所见,你很难想象一个20厘米高的竹笋会在一夜之间变成2米高的竹竿,这恐怕是自然界最神奇的魔术表演之一。实际上,竹子的确是世界上生长速度最快的植物之一。据说在静静的夜晚,如果你在竹海中徜徉,甚至能听到竹子拔节生长的声音。
超强的生长速度,便是竹子的独特个性之一,也是它在今天获得越来越多关注的重要原因。要知道,一棵10米高的树可能长成需要50年,而同样高的竹子却只需约50天,不到5年便可以利用。因此,竹子产业被称作黄金绿色产业,也就可以理解了。
它为何拥有这样的天赋,便要去探究它的内部结构了。
竹子虽然看起来很像树,可严格来说,禾本科的它们更应该被称作是身材高大的“大草”。
它和树的重要区别之一便是生长方式。一般来说,树的生长点几乎都是在树干的顶端,那里云集了大量特殊细胞,会不断分裂,让大树一点一点地伸向云霄。但竹子的生长点并不在枝干顶端,而是在每个竹节里面——打个形象的比方,如果把植物生长比喻成修建大楼的话,那么普通的树木就只有顶层一个施工点,可竹子却有很多施工点,每一个竹节都是一个生长基地,这些工地一起施工,就可以在很短的时间内把竹子这座大厦建立起来。
而竹子这种“大草”也确实与众不同,不仅个子高,还像木材一样坚硬,并且有着特殊的韧性,这要感谢竹子所拥有的丰富纤维——掰折竹竿,会发现有很多不容易扯断的细丝,那就是坚韧的竹纤维了,它们把整个竹竿连接在一起,就像是大楼中的钢筋。
当然,我们都知道,光有钢筋是不足以建成一个坚固建筑的,还需要有大量的混凝土,竹子中木质化的细胞恰恰是这样的混凝土。“木质化”这个词或许有些难懂,那么不妨在吃梨的时候注意一下里面的那些硬硬的小颗粒,它们就是木质化的细胞。只不过梨中的木质化细胞很少,而竹子中40%的细胞都是这样