文档介绍：一、爱丁顿的生平
人类文明史的开始,距今大约有年。虽然这年同人类活动已
有的几百万年历史相比,只是很短的一段时间;而与地球的亿年的高龄比
较起来,更是微乎其微的一刹那。但是,人类正是在这年之中,经过自
己的不断努力,与恶劣的自然条件抗争,最终获得了飞跃式的巨大发展,这
与人类最初茹毛饮血的生活是根本不可同日而语的。
在这年的历史过程中,人类涌现出过无数杰出的代表,正是他们汇
集了人类的智慧与结晶,并将源源不断的驱动力注入到人类不断前进的文明
列车中。他们之中,有政治家、思想家、科学家、文学家、军事家⋯⋯他们
如同一颗颗明亮的星星,缀于文明的苍穹之上。英国杰出的科学家阿斯德·斯
坦利·爱丁顿,就是其中一颗耀眼的明星。
爱丁顿于年月日诞生在英国威斯特摩兰郡的肯特尔。他的父
亲享利·爱丁顿是肯特尔城内一所名叫斯特拉蒙加特的学校的校长兼董事
长。在年前,化学原子论的创始人——道尔顿曾在这所学校担任过校长。
所以,整个肯特尔小城里的学术风气极为令人陶醉,家风良好的小斯坦利从
小就在这良好的风气中成长。后来,爱丁顿在自己的回忆录中叙述到:“作
为我与双亲生活的所在,肯特尔的传统忆。令我
无法忘记的是,肯特尔已经把科学工作看作是一项极为重要的公众服务事
业,这并不是指它有着任何物质上的意义,而是科学已经为整个社会做出了
某种巨大的贡献。肯特尔与科学有着较早的联系,这就是那位伟大的化学家
——也许是所有化学家中最伟大的一个,他曾经是斯特拉蒙加特学校的校
长。一个世纪之后该校校长便是我的父亲,而我正是从这里出生的。在我不
大的时候,从约翰·道尔顿那儿我知道了原子的理论;在今天,我本人也已
成为一名原子论的坚决支持者。约翰·道尔顿一定在他身后留下了某些科学
的种子,它们在斯特拉蒙加特的校园里蓬勃地生长,经久不息。我喜欢这种
科学的连续性,尤为令我感到自豪的是:在科学的某一点上我已有能力沿着
肯特尔的这位伟大科家所开创的道路前进。”
但在岁时,小斯坦利的父亲不幸死于疾病,母亲带着斯坦利和他的姐
姐, 岁的威尼弗雷特搬到了离肯特尔城不远的滨流韦斯顿城。岁时,他在
自己家附近的一所小学校里上了学;从这时开始,他就对巨大的数字产生了
浓厚的兴趣:他记住了× 乘法表;他还试图计算整部《圣经》上全部的
语汇数目。爱丁顿的这一爱好一直贯穿了他的整个科学研究并延续到了他的
晚年。
年, 岁的爱丁顿开始到布里米林学校读中学。这一时期,他别具
一格,惊人的记忆力开始展现出来,对于老师课上所讲的内容,他在课下大
都能复述出来;许多对别人来说绝对头疼的专用术语语汇,他也能不费力地
记住。
年, 岁的爱丁顿以优异的考试成绩考入了曼彻斯特城的欧文斯学
院,这个学院在化学、物理学等学术研究上有着很高的声誉。在欧文斯学院
求学的四年中,爱丁顿勤学好问,他自身的优越条件也更加促使他成为一位
优秀的大学生。在这里,他的老师们都很喜欢这个天赋高、有潜力而又不自
满的学生;尤其是拉姆先生,经常给这个永求上进的学生开小灶,辅导他的
课程并在生活上关心照顾爱丁顿。所以,爱丁顿一生始终对拉姆先生保持着
深深的敬佩,他成名后回忆到拉姆先生时说道:“当我知道有什么事情要我
像勇士那样来处理时,我就会希望自己能够成为如同拉姆先生那样的一个勇
敢、正直的人。”
由于在欧文斯学院的刻苦学习并获得出类拔萃的成绩, 年,爱丁顿
进入了英国著名的剑桥大学的三一学院深造,这曾经是伟大的科学家牛顿学
习、工作过的地方。来到三一学院后,爱丁顿继续发扬了他的优点——孜孜
不倦地学习研究,所以陆续获得了多方面的奖学金及各种荣誉。年,他
成为他的同学中为数不多的高级数学学位的获得者; 年,他被授予史密
斯奖学金。也正是从这时开始,爱丁顿将自己的研究方向确定在了天文学与
天体物理学方面。不久,他的研究初见成效,随即被选为三一学院评议员;
同年,应英国皇家天文台台长克里斯蒂邀请,爱丁顿加入了格林尼治天文台
工作人员的行列,当了台长助理。这样,他就有更加便利的条件进行天文学
研究。年,他被剑桥大学选为普卢米安讲座的教授。年,剑桥大学
的天文台台长拜尔去世,爱丁顿接任了此职。
在以后的年里,爱丁顿一直担任这一职务,为天文学、天体物理学的
发展作出了巨大贡献。年月日,爱丁顿在剑桥逝世,享年岁。
他的去世,给整个科学界带来了不可弥补的巨大损失。爱丁顿的同龄人、著
名的科学家罗素在大西洋彼岸写唁文时说:“爱丁顿先生的逝世,使天体物
理学失去了它最卓越的代表人物。这一巨大的损失,在相当长的一段时间里