文档介绍：姜黄姜黄, 是我们常吃的姜吗?非也。姜黄虽然是姜科植物的一种, 但并不是我们一般吃的姜母鸭或姜丝炒大肠所使用的姜。姜黄是数千年来在印度医书《阿育吠陀》( Ayurveda )和中药里常见的一种药材,也是好吃又便宜的辛香料,我们常见的咖哩带着极其鲜艳的黄色,就是因为姜黄的成份。咖哩在印度饮食中扮演相当重要的角色, 近年来西方人对印度老年人罹患阿兹海默症的比率远比其他国家低而感到有趣, 从饮食文化的研究分析中发现, 其主要原因可能是食用了大量的咖哩, 有这么神奇吗?进一步的研究竟然发现, 咖哩中主要的成份姜黄, 可以抑制β类淀粉蛋白的聚合颗粒沉积在脑神经突触的间隙, 因此推论姜黄能预防阿兹海默症所造成的老人痴呆症状。这个研究使得姜黄吸引众人的目光,成为许多病患的希望, 以及科学研究者开发新药的目标! 药用历史悠久姜黄( Curcuma longa L. )为姜科( Zingiberaceae )姜黄属( Curcuma sp. )的植物, 原产于印度、东南亚、中国的四川、广东、云南一带,以及台湾,主要是使用其根茎部份。使用姜黄的历史可回溯数千年, 在印度传统医学上, 姜黄因为具消炎效果而经常使用于抑制关节疼痛,并用于外敷伤口。根据中医典籍记载,属于祛瘀活血药的姜黄,其性味辛、苦、温,归肝、脾二经,功效为通经止痛、破血行气,主治症瘕血块、月经不通、腹中气胀、胸腹痛、风痹臂痛、扑损瘀血等症,姜黄也认为是芳香健胃利胆剂,兼有止血、袪风、通经、镇痛作用, 也可用于肠胃炎、黄疸、腹痛, 胃痛等症; 外用为粉末涂布, 也可治疗脓肿创伤。这些看起来听起来很玄的症状与描述, 现在西方医学认为大部份都与发炎现象或前列腺素的作用相关, 由此可知, 姜黄在抗发炎上似乎扮演相当重要的角色。除此之外, 与姜黄同类的中药材郁金( Curcuma Radix ) ,则是以用姜黄植物的块根部份为药材,在中医里归肝、心、肺经,也具有活血化瘀、行气止痛、利胆等功效。根据《本草纲目》所述: 「姜黄、郁金,形状功用皆相近。但郁金入心治血,而姜黄兼入脾,兼治气,为不同耳。」现在的研究知道,郁金、姜黄是同一植物的不同部位入药,基本上都具有类似的作用与成份。常见的辛香料郁金与姜黄粉末中,最主要的成份是姜黄素( curcumin ) 。早在 1842 年伏格尔( Vogel )等人即从姜黄与郁金中分离出具鲜黄色的类姜黄素( curcuminoid ) ,随后在 1910 年兰柏( V. Lampe )和米罗贝德斯卡( )也进一步确定了姜黄素的结构(见 42 页〈姜黄素可能的制癌机制〉)。近百年来有超过 1700 篇相关研究的科学论文发表,主要的发现是,属于多酚类化合物的姜黄素,具有抗发炎、抗氧化、清除自由基、抗癌、心血管保护等作用,并认为具潜力开发为癌症、糖尿病、高血脂、心脏病、关节炎、皮肤病、阿兹海默症, 甚至艾滋病及多种慢性发炎疾病的治疗药物。而且根据美国第一期临床研究结果显示,每天服用高达八公克的姜黄素,病人并不会有明显的副作用;在西方,也认为姜黄素是可以每天服用 100 毫克的保健食品。因此以姜黄素为发展新药的蓝本,是较安全可行的。炙手可热的姜黄素研究姜黄素参与的作用机制与可能的医疗用途很多(见 43 页〈姜黄素可作用的基因或蛋白质〉), 目前的研究果简单归纳如下: