文档介绍：论决定自然利息率的原因
导言
约瑟夫·马西的生活经历同世纪中叶英国其他著名经济学著作家——
范德林特,哈里斯——的生活经历一样,都湮没无闻了,使人感到很沮丧①。
我们只知道—年期间他的著述很多,以及他去世的时间,后者见于
《绅士杂志》②的一条短讯:“约瑟夫·马西先生于( 年) 月去世。
此人在霍尔伯恩以其政治著作而闻名。”他的一些小册子是以表示敬意的方
式呈献给那个时期的政治家的,这表明,他是寻求照顾的小册子作者,而不
是超然的哲学家,③这一印象也为当代经济学文献很少提及他的著作和观点所
证实。
事实上,马西是作为目录学家、而不是著作家在经济思想史上占有显赫
地位的。他“花费年多时间收集的多本有关商业、硬币和大不列颠
殖民地的书籍和小册子”——虽然他“住在伦敦,但抽不出时间和金钱来加
以扩充”④——于年被出售,此后便散失或被秘藏,具体情况如何,我
们都不得而知。唯一的线索是马西本人的一个简短记录①:“年月,
全部藏书除以下五种外均售出,即:复本、图表、法令摘要、单一的条例和
论文。”
但是,马西热诚地编制一种极好的文献目录为他立下了一个丰碑,这份
目录在他卖掉实际藏书以后还在修订和扩充,到年月,这一“按照
字母顺序和年月顺序编排的商业著作和小册子索引”②并已增加到条,
在亚当·斯密以前,它一直是英国经济文献最有益的指南。
然而,马西在经济著作方面的志趣不仅是充当目录学家或收藏家。如果
说不是从开始时就存在,那也是很快就发展到想利用他所收集的资料来撰写
以下两本书,即《大不列颠商业史》和《以实际应用来说明的商业原理》。
年马西向财政部专员和国库督察说明了为什么需要编写这两本书,并为
此谋求公职。③建议似乎未被理睬,但提出这个建议的呈文仍然具有意义,它
说明了一种现实需要,并鲜明地提出了这样一种早期看法,即经济学原理必
须以经济归纳为依据。
马西利用其未获得充分发挥的能力,在—年间逐年撰写出一系
列小册子和论文,广泛论述了具有社会和经济意义的现实问题。④现在重印的
这本小册子是这些小册子中写得最早也是最重要的一本。它比他的其他任何
小册子更多地论及经济学原理,标志着紧迫的现实问题使他成为小册子作者
以前,他思想演变过程的一个阶段。无论自罗雪尔①生活的年代起许多评论家

①“令人惊奇的是,这位杰出的小册子作者的个人经历竟鲜为人知。”(《注释和质疑》,1866 年 2 月 10
日;丛刊第 3 辑,第 9 卷,第 119 页,)
② 1784 年,第 2 卷,第 876 页。
③笔者拥有的马西的那本《评福基尔先生的论文》(伦敦,1756 年),就是呈献给汤申德勋爵的。
④马西:《关于作为国家事业的商业知识的陈述》(伦敦,1760 年),第 1、14 页。
①依据贴在《索引》原稿上的一张纸条;见下注。
②大英博物馆,兰斯当 1049;标题为《马西的商业小册子目录》。
③《关于商业知识的陈述》,第 25 页。
④要得到表面看来比较完备的目录,可查阅帕尔格雷夫:《政治经济学辞典》,马西条。
①《政治经济学原理》(英译本,纽约,1878 年),第 1 卷,第 150 页注。
就其反驳利息率与货币数量具有直接联系(两年以后休谟更为直率地批驳了
这个观点,但并不更为有力)给予的盛誊是否适当,马西的这本小册子确实
称得上是斯密以前有关利润的论述中的重要部分,因而,无论是信奉教条的
历史学家还是理论经济学家都不可完全忽视它的内容。
本版是年印行的马西论文的再版本。②书中保存了扉页的一般面
貌,标明了原书页码,并加了几个注释。
年月于巴尔的摩

②原版的页码如下:扉页,11,绪言,[iii〕一 —°。达本小册子早在 1758 年就已绝版(马西:《关
于育婴堂的进一步观察》,伦敦,1758 年)。
绪言
探讨为人们普遍接受和早已确立的观点,始终是一项肯定会受到反对和
指责的工作,因为不仅是提出这些观点的人,而且许多赞同这些观点的人,
都很可能认为他们本身会因此受到伤害。
由于这一原因,加上洛克先生具有极其卓越的才能以及确实巨大的声
望,使我在他去世以后很久仍不愿对他所著述的任何部分表示异议;但是,
因为这是人们普追关心的一个问题,愈仔细考察愈好,所以我希望,曾经赞
成洛克先生有关利息的论述的那些人,不会反对我写的东西,除非他们具有
更重要的理由,而不是仅仅因为我的意见同洛克先生的意见不一致;我自以
为,对世上正直的人们来说,我所写的东西不会被看作对他死后的名声缺乏
敬意,因为很少有人(如果有的话)对洛克先生的尊崇能够超过我;而且,