文档介绍：简评三部《贸易论》
又璋
本书收录的三部《贸易论》,是英国早期资产阶级经济学家托马斯·孟、
尼古拉·巴尔本和达德利·诺思的著作。这三部《贸易论》适应十七世纪英
国资本主义经济发展不同阶段的需要,反映了当时英国资产阶级的利益和要
求。它们在英国资本主义经济的发展中起过不同的作用,对后来的经济学说
有过一定的影响,是了解和研究早期资产阶级经济学说及其发展的有参考价
值的著作。
一
托马斯·孟(—)是英国晚期重商主义的突出代表。他是一个
大商业资本家,政府贸易委员,东印度公司的董事。他的《贸易论》曾出版
几次,最后经过作者彻底改写,于他死后二十多年,即年,由他的儿子
约翰·孟以《英国得自对外贸易的财富》的书名出版。收进本书的《贸易论》
是年发表的。
重商主义是西欧封建制度解体和资本主义制度产生时期资产阶级的最初
的经济学说。它的发展经历了早期和晚期重商主义两个阶殷。两个时期的重
商主义者对什么是财富和财富源泉的看法是一致的。他们都认为货币是财富
的唯一形态,认为货币多少是衡量一个国家富裕程度的标准,要使国家致富
必须增加货币。但是,他们在增加货币财富的手段和方法上,却有不同的见
解和主张。早期重商主义者认为一切购买都会使货币减少,一切销售都会使
货币增加。他们坚持多卖少买或不买,要求以贮藏货币的形式将货币贮存起
来。当时西欧一些国家采纳了他们的建议和主张,颁布了防止金银货币输出
的法令,实施了吸收金银货币到国内来的政策和奖励办法。
但是,随着资本主义经济的发展,原来的国家法令和政策,越来越成为
资本主义商业、工业发展的障碍。当时在英国对外贸易中起重要作用的东印
度公司,深感原始的货币制度和政策的束缚,要求突破政府规定的某些限制;
主张不仅应该多卖,而且应该大量的买;提出国家不仅不应该禁止而且应该
允许货币输出国外,以便扩大对外国商品的购买。在英国的对外贸易中,东
印度公司较早地争得了国家的特许:国家允许该公司每艘船出航一次可以出
口一定数量的金银货币,但要求必须在半年内再进口相同数量的金银。因此
这家公司遭到了社会上、特别是早期重商主义者的责难与攻击。托马斯·孟
针对当时对东印度公司的抱怨和反对,写了《贸易论》,副标题是“论英国
东印度贸易”。
托马斯·孟的《贸易论》除序言外,分四部分驳斥了对东印度公司发展
对外贸易的反对意见,向国家提出了发展东印度贸易的建议,论述了晚期重
商主义者的观点和主张。
在《贸易论》的序言中,托马斯·孟强调了发展对外贸易的重要性,指
出对外贸易的好坏是检验一个国家贫穷与富裕的标准。他说:“商品贸易不
仅是一种使国家之间交往具有意义的值得称誉的活动,而且,如果某些规则
得到严格遵守的话,它还恰恰是检验一个王国是否繁荣的试金石。”(本书
第页)
托马斯·孟论述了他所极力主张的贸易平衡原则。他认为在对外贸易中
做到出超,才能使国家繁荣;相反,如果进口超过出口,则既浪费了外国的
物资,又挥霍了本国的时富,货币自然外流。他在论述这一问题时写道:“正
象出超肯定能使我们致富,使我们的货物和金钱增加一样,入超必然造成相
反的后果。”(本书第页)这一原则在托马斯·孟改写后以《英国得自对
外贸易的财富》书名发表的著作中,表述得更加简要清楚。
作为当时商业资本家代言人的托马斯·孟已经本能地意识到积累资本的
需要,这是资本主义经济发展的必然趋势。他说:“努力积聚财富和勤俭持
家是一个王国金库的真左守卫者的品质,而王子禁令的威力和效力却不能起
到同样的作用。”(本书第页)
托马斯·孟论述了发展对外贸易的基础是国家拥有丰富的物产和出现剩
余产品,这样,从外国流入的货币才能大大增加。并且说,东印度贸易就是
由此诞生的。这里可以看出,托马斯·孟在强调发展对外贸易,把财富的源
泉归结于流通领域时,已把生产和由生产发展而出现的剩余产品,看作是发
展流通的必要条件。这说明,托马斯·孟比早期重商主义者已经前进了一步。
当时许多人认为,绕好望角去印度的新航线被发现后,特别是英国几乎
所有的金银和硬币都被运走,而运回来的却是人们所不需要的物品。托马
斯·孟反驳了这种意见,指出这种观点是完全不符合事实的。他举例说,从
印度运回的物品,如药材、靛蓝等都是加工转运以及个人生活所必需的。不
仅如此,由于从印度购得染料靛蓝,英国的呢绒远销世界各地,并受到欢迎。
他并且说,发展这些行业,为英国的劳动者创造了很多就业机会,从而促进
了英国的工业,如呢绒业等的发展。新航线的发现还有力地打击了竞争对手
土耳其,而给英国带来了幸福。他说明了直接从印度购买所需要的数量相同
的商品,比从土耳其购买这些商品费用少三分之一,