文档介绍：神秘岛
“我们又在上升了吗?”“不,正相反!我们在下降!”“比那还要糟,史密
斯先生!我们正在往下掉!”“天哪!快把压仓物扔出去吧!”“瞧!这最后的一
袋都空了!”“气球上升了吗?”“没有!”“我好象听到波浪冲击的声音!”“吊篮
下面就是海!”“离我们至多不过五百英尺了!”“把所有占分量的东西都扔下
去!⋯⋯所有的东西!”
这就是1865 年 3 月 23 日下午四点钟从辽阔的太平洋上空传来的喊声。
那年春分前后,那场从东北方吹来的骇人暴风是令人难忘的。从318 月日
到26 日,大风暴片刻不停地怒吼着。它从北纬 35 度斜穿赤道,直到南纬 40
度,掠过了一千八百英里的地带,给美洲、欧洲和亚洲造成了严重的灾害。城
市被吹毁;树木被连根拨起;排山倒海似的巨浪冲毁了堤岸,仅仅根据已经发
表的数字,一直抛上陆地的船就有几百只;有些龙卷风经过的地方,整个都变
成了平地;好几千人在陆上和海里丧了命;这就是当时疯狂肆虐的暴风过去以
后所留下的罪证。1810 年 10 月 25 日哈瓦那和 1825 年 7 月 26 日瓜德罗普的灾
情固然可怕,但是也比不上这一次。
就在这陆地和海洋上惨遭浩劫的时候,激荡的高空中也演出了同样惊心动
魄的悲剧。
一只轻气球,象被龙卷风带到水柱顶上的皮球一样,卷进了一股气流的旋
涡中,它以每小时九十英里的速度掠过太空,仿佛被什么空中旋涡抓住了似
的,不停地转着。
气球的下边系着一只吊篮,里面坐着五个人,由于浓雾和水汽弥漫在整个
的洋面上,人们很难看得清楚。
也许有人会问,这个气球——暴风的玩具是从哪儿来的?它是从地球的哪
个角落升起的?当然,它是不会在刮暴风的时候起飞的。但是,暴风已经刮了
五天,并且在18 日那天就已经有了要起风暴的征兆。毫无疑问,这个气球是
从极远的地方飞来的,因为大风一昼夜至少要把它带走两千英里。
这些迷失方向的乘客,横竖也没法计算他们起航以来经历了多少路程。奇
怪的是,他们虽然在这怒吼的暴风中飘荡,却还是平安无事。他们被风抛来抛
去,吹得团团乱转,却丝毫不觉得自己在滚动,也不觉得怎样颠簸。
他们的目光没法透过吊篮下面的浓雾。阴云环抱着他们。他们分辨不清是
白天还是黑夜。当时他们悬浮在高空中,周围一片昏暗,既看不见地上的反
光,也听不到地上的人声,连海洋的澎湃声也传不到他们的耳朵里。只有当急
骤下降的时候,他们才意识到会有惨遭灭顶的危险。他们扔下了弹药、枪枝和
粮食一些重负以后,便又升到四千五百英尺高度的空中。飞行的人们一发觉下
面是汪洋大海,就觉得上面的危险总比下面小些,因此毫不犹豫地连他们最有
用的东西都扔掉了,同时他们尽量想法不让气球漏掉一点氢气,只有这种氢
气,才是他们的命根子,才能把他们悬在海洋上。
黑夜在惊险恐怖中过去了(如果是胆小的人,恐怕早已吓死了)。白昼又
来临了。随着白昼的来临,暴风也逐渐和缓下来。从324 月日那一天清晨
起,暴风有了减弱的征象。黎明时分,一片片的轻云向更高处升去。几小时的
工夫,飓风已经变成了“强风”,这就是说:大气流动的速度已经减弱了一
半。这时虽然还是水手们所说的“紧帆风”,然而风势毕竟减弱不少了。
将近十一点钟的时候,下层的空气显得比较明朗了。大气已经发出象雷雨
过后常有的那种湿润的气息。暴风似乎不再向西刮了。风力已经显得有气无力
了。它会不会象印度洋上的台风那样,往往说停就停,一下子就烟消云散呢?
可是,就在这时候,气球显然又在慢慢地下降了。看来它正在逐渐瘪下
去,气囊愈伸愈长,从球形变成了椭圆形。到了中午,气球离海面只有两千英
尺了。气囊能容纳五万立方英尺气体,正因为它有这么大容量,所以它才能在
空中——或是向上升得很高,或是保持平行方向移动——停留很长时间。
乘客们感觉到自己有危险,把仅存的一些能够使吊篮下坠的物品:少量存
粮,每一件东西,甚至衣袋里的小刀都扔掉了。这时,有一个人爬到套住网索
的圆环上,打算把气球的下部系得更牢一些。
然而,乘客们心里都很明白,氢气已经不足了,气球不可能再维持在更高
的空际。他们只有死路一条了。
他们底下没有大陆,甚至连一个小岛也没有。只是一片汪洋,没有一处可
以让他们着陆、也没有任何地面可以让他们下锚。
辽阔的大海上,仍然翻腾着惊涛骇浪!这片汪洋大海,即使人们居高临
下,视野扩大到半径四十英里,也同样是一眼望不到边。这流动的平原在暴风
无情的鞭挞下激起汹涌的浪头,真好比万马奔腾,那一片白色鬃毛还在迎风飘
拂哩!看不到一寸陆地,也看不到一叶孤帆!这时必须不借任何代价阻止气球
再往下降,否则就有被波浪吞没的危险。乘客们在这紧急关头显然是尽了最大
的努力。