文档介绍：经济学方法论
张 五 常
【编者按】 中国经济理论文章或论著,严格说来大多算不上真正经济学
研究。经济学在中国实在是一门太年轻学问。我们仅有那点底子,还是俄式马
克思主义政治经济学。我们一直得不到经济学真传。对经济学无知,使我们置
身中国这么一个千载难逢经济试验室而孕育不出自己经济学大师,甚至连一支
象样经济学家队伍也排列不齐。张五常“经济学方法论”令人顿开茅塞,它有
助于我们对经济学、经济学方法有一个更正确认识。显然经济学既不像你想象得
那么高不可攀,也完全不是大多数中国经济学者笔下那么潦草、简单。大师道
来,非同通常,却又似乎能够亲近。在此我们尤其刊出张五常先生这篇演讲,相信
它比刊发张先生经济学专论对中国经济学研究进步愈加实用。
内容提要 经济学方法,也是科学方法。经济学关键研究“为何”问题,解释人
行为或现象。它是一门正确科学,正确推测,而不是估计。不能用事实解释事实,以理论
解释事实,要有抽象存在。经济学能够利用基础理论不多,不过推测能力要强,问题局
限条件清楚,就会有结论。解释现象理论越简单越好,用复杂理论解释复杂世界是行不
通。经济学不能和真实世界脱节。经济学就是在套套逻辑和特殊理论之间寻求通常性结论。
关键词 科学人 推测 真实世界 简单
张五常 现代新制度经济学创始人之一。1935年生于香港。1945年在广东佛山华英中学附
小读书; 1948年返回香港,前后就读香港湾仔官立书院、皇仁书院。1957年到加拿大留学。
1959年到加州大学经济系跟从现代产权经济学创始人阿尔钦学习。1961年在该大学经济研究院
读硕士, 1967年获博士学位。1969-1982年为美国华盛顿大学经济学教授。1982-为香
港大学经济金融学院教授和院长。1997—1998年度美。关键著作有:《佃农
理论》(博士论文,获芝加哥大学政治经济学奖;英文, 1969),《社会成本神话》(英文,
1978),《中国会走向“资本主义”道路吗?》(英文, 1982),《卖桔者言》(1984),《中国前途》
(1985),《再论中国前途》(1987)等等。关键论文有:《私人产权和佃农制度》,《交易成本、
风险规避及合约安排》,《合约结构和非私有资源理论》,《价格管制理论》,《企业合约性质》,
《交易费用范式》等等。另外,张五常还是著名摄影家、书法家和散文家。
此文依据张五常先生在吉林大学即席讲演录音整理而成。
今天我题目是“经济学方法论”,其实题目不应该叫“经济学方法论”,应叫“科学方法”。
因为科学方法论在经济方面和其它科学是相同,所以要笼统地说一说,不应该分门别类。
这个题目是不浅,花一个小时来讲科学方法论是不轻易,我在做学生时花了很多
时间去研究这个问题。经济学是一门科学,大家不一样意这个见解。不过我个人认为经济学
不是用来改造社会。科学问是为何,工程学说是怎么办,伦理学说是好不好。也
有很多经济学家问“怎么办”这方面问题,我自己写文章也谈到“怎么办”这个问题。但
是经济学关键不是学怎么办,而是要学为何,就是要用经济学去解释人行为或现象。许
多人认为经济学不是一门正确科学,她们认为物理学、化学全部是正确。提到经济学,很
多人不相信是正确。因为解释行为就可推断行为发生,那么物理学家能够推断得很正确
。不过经济学呢,就认为不算是科学。大家估计经济衰退,经济复苏,她们起码有二分之一
是不准,所以有大家怀疑经济学是一门科学。我个人没有怀疑。推测和估计是两回事,
科学能够推测,不能够估计。什么是估计呢?估计就是看水晶球,你看看股票交易分析,
那就是估计,看图表就是估计。中国人相信风水先生,我不相信风水先生能做好估计。估计
用英文说就是“forecast”,就是说早上碰到什么事情话就会好或不好,桌子位置放不对
就是不好,这是个估计。科学说推测。推测一定要有条件,在什么情形之下,在某种理论根
据或某种条件下,会有怎么样现象发生。一定是要有条件,没有条件是不能够解释。
看风水是不需要条件,风水先生说好就好,说不好就不好,你相不相信全部能够。
那么你说经济推测准不正确呢?能够做得像物理学一样正确很不轻易,不轻易症
结所在:你看不到那个条件存在。很多学生问我,你说经济学能够推测,怎么能比得上物
理学呢?你是讲人行为,人行为怎么能推测得到呢?我太太有神经病,我怎么能推测
她行为呢(除了她发神经以外)?所以这个问题就不那么轻易。我就对同学们说,我把手
里硬币扔掉,它们一定往下跌。有没有些人跟我打赌?我用一万赌你一,你全部不敢跟我赌。这是
推测,这不是买股票那种,这是很正确。物理学是很正确,这是万有引力问题,地心吸力
很正确。因为在我指定条