文档介绍：奶牛的热应激最小化
       在过去10年里，奶牛舒适度一直是个流行词。随着最近关于“如何使奶牛舒适”的研究的进行，更多人加入到如何改进牛群生活环境的学习行列中。提高牛群舒适度涉及到很多方面，好消息是你不需要重建一个全新的牛舍去提高牛群舒适度，而可能是要缩短奶牛在待挤区的等候时间、更加善待奶牛、更宽敞的畜栏或使用橡胶垫。
       大多数人都能理解奶牛舒适度的概念，甚至是消费者。如今，消费者希望更多地了解他们的食品是如何生产的，因此牧场更需要不断评估在奶牛舒适度方面采取的措施，以保证奶牛能够快乐、健康并且高产，特别是在公众眼中。
       牛舍本身在舒适度方面起着关键作用。我们从下面的调查统计中可以看出，很多牛场采用了多种类型的牛舍。在Hoard’s Dairyman杂志2008年的调查中，有43%的牛群采用了自由卧床饲养，42%的牛群采用栓系式饲养，12%采用非轮作放牧和轮作放牧饲养，11%则采用堆肥垫料的大通铺牛舍进行饲养，只有6%采用开放式运动场。
       而参加圆桌会议的牛场全部采用散栏饲养，有一些采用放牧饲养，还有一个牛场则采用横向通风畜舍。近年来，这些牛舍越来越受欢迎。在干燥气候下采用这些设施，舍内温度将比舍外降低约8-11摄氏度。虽然这些牛舍需要新的管
理技能，但让奶牛生活在凉爽的环境中会给你带来不错的效益。
       对于卧床垫料，全美国的牛场使用的类型不一。但在诸多情况下，不同类型垫料的组合也能达到预期效果。而如何管理垫料的来源往往和选择垫料类型同等重要。在上面提到的调查中，有54%的牛群采用稻草或玉米秆作垫料，有35%采用刨花或锯末，23%采用床垫，20%采用沙子。
       还要记住，当奶牛没有上卧床休息时，她们所站立的地方也能影响舒适度。调查结果还表明：仅有10%的牛群的行走通道使用了橡胶垫，另外有超过50%的牛舍使用了水泥防滑凹槽。
       多数人喜欢21摄氏度以上的天气，但奶牛不是。在美国，保证奶牛凉爽是牛场生产者的另一个挑战。在畜舍和待挤区安装风扇和喷淋设施会有所帮助，但这还不够。在炎热的夏季，调整日粮配制和饲喂时间以及其他措施都能帮助奶牛发挥潜在的生产性能。
       参加此次圆桌会议的牛场对保证奶牛舒适度采用了不同的措施，但都能奏效。其中两个牧场采用用沙子做垫料，另外两个采用其他类型的垫料。有两个牧场来自南方，另外两个来自北方。这四个牛场在最小化奶牛热应激的同时，又保证舒适度的措施值得我们借鉴学习。
 
Miller家族的Abo牛场
        Abo牛场是由Ken和Bobbie Miller夫妇，还有他们的儿子Tom和儿媳妇Frannie以及孙女Elida和Via共同拥有。他们有500头泌乳牛，有荷斯坦牛、娟珊牛及荷斯坦和娟珊的杂交牛，牛场位于德克萨斯州萨尔弗斯普林斯附近。Miller家族之前在新墨西哥州养牛，但后来搬到德克萨斯州，这里有现成的设备，而且扩大了规模，新的自由散栏牛舍在建设时也充分考虑到许多奶牛舒适度的特点。
       奶牛饲养在4列的自由散栏畜舍中，用堆肥做垫料。由于是混合品种的牛群，因此他们根据体型大小进行分群，而牛舍的饲养密度也不大。
        “我坚信每平方英尺只能生产那么多牛奶，如果饲养密度过大，你也不可能从那个畜舍中获得更多的牛奶。” Tom谈到。干奶牛采用放牧饲养，并为她们提供了遮阴的饲喂区域，而围产期的奶牛饲养在有16个卧床的自由散栏舍内。
如果草地不泥泞，她们还可以进入草场活动。，并且在2008年被美国奶农联盟（DFA）认定为优秀牛场。
 
Shelton家族的Rocky Creek牛场
        Rocky Creek牛场是Shelton家族的家园，位于北卡罗来纳州奥林。Ben、Mimi Shelton与儿子Paul一起经营整个牛场。作为合伙人，Shelton家族在25年前便开始从事牛场经营，那时候泌乳牛的存栏数为80头。最终，Shelton家族买下了整个牛群并且重新调整牛场，10年后牛场改建，从当时的900头奶牛逐渐地发展到如今的1300头，畜舍为自由散栏式并采用沙床。在北卡罗来纳州炎热的夏季，足够数量的风扇和优秀的喷淋系统帮助牛群保持凉爽。当谈及奶牛舒适度时，Ben谈到：首先要考虑的就是采用沙床，不仅仅是因为沙床让奶牛感到更舒服，而且因为沙子是无机的，还可以防止乳房炎的发生和体细胞的升高。
        除了经营牛场外，Ben也是一名兽医，而且是Rocky
Creek兽医诊所的一员，该诊所的主要服务对象就是北卡罗来纳州Piedmont地区的牛场。