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艾达我们的祖先? 艾达告诉我们,人类和狐猴的差异不过略多一点,全部物种总是能够回溯到一个共同的祖先 5月20日,谷歌的标志是化石,可能,那是在向近期正在美国纽约博物馆展出的一位生活在4700万年前的“女性”――艾达致意。
艾达是迄今发觉的最完整的灵长类动物化石之一。她保留得相当完好,完整程度达95%,各身体组织及头发,甚至胃里的东西全部清楚可见。1983年,大家在德国法兰克福东南的麦塞尔化石遗址中发觉了她――那块化石遗址是始新世距今5300万年~3650万年很多生物化石的主要发觉地,那里曾出土了数千具保留完好的化石,其中包含8种鳄鱼、20种左右的蛇,还有60多具侏儒马,还有可能是地球上曾存活过的最大的蚂蚁……
静静躺着的艾达,约有一只小猫大小,4条腿和一条长尾巴。我们知道她是雌性,因为她没有阴茎骨。她逝世时还很年轻,只有6个月到9个月大――她有乳牙,乳牙背后还有正在成形的成年恒牙。刚发觉时,没有些人意识到这块化石的主要性,艾达被分作了两半分别售出。直到以后,两部分才被搜集到一起并修补完整,放在挪威奥斯陆大学自然历史博物馆供研究人员细致研究。艾达这个名字是由发觉她的研究小组中的一位科学家取的――这是她女儿的名字。
那么,为何今天,我们又想起了艾达?
卫报说:“这并不是绝大多数当代演化生物学家所寻求的那类祖先。她恰好无法分类,但很显著,她属于灵长目,和我们一样。”但细微之处却不一样。当代灵长目分为两个关键的分支:狐猴和丛猴同属一个分支,猿猴和无尾猿则属于另外一个分支,这也是人类所在的那个分支。
第一只灵长动物出现在大约7000万年前。过去,我们认为狐猴和猿猴的直系祖先在大约6000万年前,便分道扬镳了。而艾达告诉我们,狐猴和猿猴分开,可能并没有那么久。她和狐猴有很多相同之处,又和猿猴也有很多共同特征。大家猜测:她“可能靠近两个分支共同的祖先”。于是,一部分人用“进化中缺失的一环”这类词去形容她。
人最靠近非洲类人猿,和猿猴之间仅有少许差异,而艾达告