文档介绍：拉 瓦 锡
作为先进的资本主义国家的英国，早在十七世纪就经历过的资产阶级革命，法国迟了100多年才得以体验。但是1789—1794年间的法国大革命却比英国更为彻底地实现了资产阶级的要求。所以，被称为典型的资产阶级革命。有趣的是现代化学的确立，是与这次革命以同一进程实现的。对奠定这一时期的化学基础做出了最重要贡献的化学家，正是法国的拉瓦锡和英国的道尔顿。
对于十八世纪中期到后期支配西欧化学界的燃素学说，拉瓦锡进行了追根究底的研究工作，从而揭示了燃素学说的不现实性。他又推翻了从亚里斯多德以来不科学的单质学说(元素学说)。首先确立了现代化学的单质学说，使化学这门科学的面目一新。由于发生了根本性变革，因而也常被称为化学革命。
安东·罗兰·拉瓦锡，于1743年8月26日生于巴黎。父亲是巴黎高等法院专属律师。母亲姓蓬克梯斯，生于富裕的律师家庭。拉瓦锡11岁进入当时巴黎的名牌学校——马沙兰学校。以后升入法政大学，21岁(1764)毕业。原先他打算继承父业当一名法律家。但他在校时一直热心钻研自然科学，并逐渐加深了这方面的兴趣。所以，在大学毕业后决心做一名科学家。他拜当时著名科学家为师，学****了数学、天文学、植物学，化、地质矿物学等学科，还受到了哲学家肯第耶克的唯物论学的影响。当年最使青年拉瓦锡感兴趣的是地质学和气象。从20岁开始，他坚持每天进行气象观测。他对地质学爱好是受了著名的地质学家格塔尔的影响。拉瓦锡在念大学时，经常跟随这位老师去各地进行地质调查旅行，他最初表的关于石膏的组成与凝固的论文，就是在这个时期写成的。
为了城市街道的照明，1765年法国科学院以二千里乌尔(古代法国货币)的奖金，征集一种使路灯既明亮又经济的发明设计方案。拉瓦锡也应征，提交了自己经过多次实验的设计方案。虽然未获奖金，但被评为优秀设计方案而荣获国王颁发的金质奖章。
1768年(25岁)是决定拉瓦锡命运的一年。他担任了征税承包业主。同年6月1日被任命为皇家科学学士院会员。这所科学院与英国皇家学会都是在十七世纪六十年代创立的。拉瓦锡入会时，科学院虽然已经有了100年的历史，但仍保持着极为封建的组织结构。当时被承认的学科有数学、天文学、力学、化学、植物学、医学等六门。拉瓦锡在当时年轻而又无什么成果的情况下，很早被选为会员，可能是他的才华受到重视。另外家庭富裕，也具备做一个耗费财力而又不赚钱的研究工作者的条件。1772年升为准会员，1778年成为正式会员，于1785年担任了秘书长职。
拉瓦锡在成为科学院会员而巩固了科学家地位的同时，又干上了征税承包业这种差使，从而开始了走向断头台的第一步。这种行业创设于1681年，由一定名额的人来组成，每年向国库上缴一定金额。这实质上是赎买了国王的部分征税权。他们专门征收盐税，酒税以及商品关税等。主要征税地点在各省界以及巴黎市界的各关口。此外，他们还据有烟草专利权。这种承包业主有60人，每人每年事先缴纳的款额约156万里乌尔。这些承包商雇用两万多名人员强行征税，只要征得紧一点，能够谋取6一10％的利润。
当时法国是在国王统治下实行中央集权制的封建国家。人们被分为三种等级。第一等是僧侣阶级，第二等是贵族阶级，以上两种人享受种种特权，并免除纳税义务。所以，国家护税收全都落在第三等级，即平民阶级头上。这些平民被剥夺了政治权利，只负有纳税等经济义务。国王路易十六世的宫廷里豢养着一群不劳而食的贵族，过着花天酒地的奢侈生活。而那些住在小茅屋难以糊口的农民，却以他们可‘臣的收入的半数甚至三分之二作为向统治阶级交纳的税金。 那么，征税承包业主又从中榨取人民的血汗，从而激起的民愤是不难想象的。
我们往往只知拉瓦锡是化学家的一面，以为他是一个专门从事科学研究的人。事实上，自从1768年以来，他的大部分时间用在赚钱发财上，科学研究反倒成了业余消遣。那么，人们不禁要问，这样一位科学家为什么一定要从事这种民愤极大的征税承包业呢?
关于这个问题，一位拉瓦锡传的作者艾克罗伊德说的比较符合实情：“一些传记作家说：‘拉瓦锡选择这种职业的动机在于为进行科研工作而积攒资金。’也许是这样，但我认为这不是主要的，因为即使他不从事生财之道，也不接受其它方面的资助，仅仅从父亲和姨母那里继承的一笔可观财产，就足够使他不受经济上的困扰而专心致志地从事于科学研究。另外，建立实验室设备需要的大量资金是由科学院拨给他的。所以，即使得不到征税承包业收入，拉瓦锡也比他在科学界的多数同事的状况富裕得多。何况，承包征税这种职业肯定要影响他的科学研究事业的。因此他赚钱的目的不是为了科学事业，只能从他唯利是图的方面来考虑。拉瓦锡虽然热衷于赚钱，但并不吝啬，一生中多次为非利己目的拿出了巨款
”。
拉瓦锡自私自利的性格也表