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五步搞定托福独立写作首段
托福独立写作作为议论性的文章一般要具备首段、主体段和结尾段这样的基本结构。从考生在考场上的实战情况来看，在写首段时，能不能在考场限时的紧张状态下快速启动写作，自信、流畅地表达出首段的内容，这将影响到考生写作的信心和对进度的把控。此外，从对评卷人的影响角度来看，首段在评卷人评分时起到先入为主的作用，对分数的影响很大，不可忽视，毕竟首段的内容和语言质量都将决定评卷人对考生的第一印象和判断。因此，考生一定要重视首段的写作。
《新托福考试官方指南》（第三版）针对写作部分首尾段的写作给出了如下提示：“Do not ‘memorize’ long introductory and concluding paragraphs just to add words to your essay. Raters will not look favorably on wordy introductory and concluding paragraphs such as the following： ‘The importance of the issue raised by the posed statement， namely creating a new holiday for people， cannot be underestimated as it concerns the very fabric of society. As it stands， the issue of creating a new holiday raises profound implications for the future. However， although the subject matter in general cannot be dismissed lightheartedly， the perspective of the issue as presented by the statement raises certain qualms regarding practical application.’”评卷人引用的这个首段表述虽然词汇和句式结构很复杂，但是内容非常空洞、冗余，评卷人不会接受这样的首段写法。
那么，如何才能快速且高质量地写出托福独立写作的首段呢？根据笔者的教学经验，考生如果遵循下面的五个步骤，就能比较容易地在五分钟左右的时间内写出个性化的首段。这样既能够为后文主体段的发挥留下充足的时间，也能够给评卷人留下较好的第一印象。
第一步写背景
背景就是写作题目中的问题产生的前提条件。写背景时，考生需要仔细审题，抓住题目中的关键词，写出一个宏观但能够反映“题眼”的句子，这样才不会一开始就给评卷人留下套用模板和内容死板的印象。同时，考生也要注意，写背景句时保持态度中立，不应该有观点的偏向性，这样便于首段后面几个步骤的写作。
以下面这道题目为例：“Do you agree or disagree with the following statement？ The best way for the government to reduce air pollution is to raise the cost of fuel （petrol） for cars.”这道题目探讨的问题是提高油价是不是政府减轻空气污染的最好方式。这个问题产生的前提是当前空气污染比较严重，所以考生可以针对空气污染来写一个态度中立的背景句：“随着工业化的发展和私家车的普及，空气污染越来越严重。”
在写背景句时，考生可以用“状语前置”或者“状语中置”（把状语放在主谓之间作插入语）的方式来丰富语言。用于引出背景句的状语可以是副词，比如recently、currently、presently、nowadays等，也可以是介词短语作状语的形式，比如in the contemporary time、during recent years、over the past decades、in this competitive society、in the present time and age、with the advancement of commercialization/industrialization/globalization、with the popularity of、with the prevalence of等。
针对上面的题