文档介绍：汤普金斯先生轻松地坐到了最后一排的座位上。这是位于西泽西卡(译者注:虚构的国家名称。)的佩内洛普电话和通信公司的主会场。过去的几周里,为了参加各种演讲,他已经在这个礼堂里呆过很长的时间了。现在,汤普金斯先生以及其他几千位专家和中层管理员工都被解雇了。噢,他们通常不会用“解雇”这个词。他们更喜欢说“解决多余的人”,或者“缩减企业”,或者“调节企业配置”,或者“精简”,或者“减少管理”之类的字眼。或者,以他们最喜欢用的话来说,是“离开,到别处去寻找机会”。他们甚至给这种说法一个简写:ReSOE。汤普金斯就是一个ReSOE——“离开,到别处去寻找机会”的人。
今天的主题仍然是“新的机会”这是一系列节目中的一个。照海报的说法,这个为期五周的节目是“超过100小时鼓舞人心的训练、幽默故事、幕间音乐剧以及对于ReSOE身份的庆祝”。那些目前仍被雇佣的人力资源部门的员工则被安排在另一个会期,看起来他们相当肯定地认为成为ReSOE是一件可喜的事情。他们很明显地表示自己也很乐意成为ReSOE。他们真的很乐意。不过却没有那么好运。是的,他们还必须坚持下去,必须尽最大努力继续忍受薪水和福利的压力。现在这个时候,他们正尽力往前坐。
会场的最后几排被声学工程师们称为“零信号区”。出于某些原因(甚至没有一个好的理论来解释这个现象),在这几排几乎听不到来自前面的任何声音。于是,这里就成了一个绝佳的睡觉场所。汤普金斯总是坐在这里。
他把今天收到的一大把宣传单放在前面的座位上。他的随身帆布包里放着两本厚厚的活页笔记本和一些信件,在包的外面印着一个徽标:“我们的公司瘦下去,外面的世界胖起来”。包上还放着一个棒球帽,上面绣着“ReSOE,引以为荣!”的字样。汤普金斯戴上帽子,然后把它拉下来遮住自己的脸。几分钟之后,他进入了梦乡。
人力资源部的人在主席台上站成一排开始合唱“新的机会,真棒!”。按照预先的安排,听众应该跟着节奏击掌,并且用最响的声音大喊“真棒!”。在主席台的左边站着一个人,拿着一个扩音器不断地招呼听众“大声点!大声点!”。一些人开始软绵绵地击掌,但是没有人喊出声来。一如往常,这些喧闹声几乎没有进入“零信号区”,不过仅这一点点声音也已经吵醒了汤普金斯先生。
他打了一个呵欠,并坐直了身子。他首先注意到,还有一个人也坐在这个安静的区域中,和他仅隔着一个座位。然后他还注意到,她非常可爱。看起来她大约30岁出头,皮肤比较黑,但中等长度的黑发修剪成荷兰式,一双深色的眼睛看起来更像是个外台上的表演,非常轻蔑地微笑着——实际上那根本不能算是微笑。汤普金斯先生想以前应该在哪里见过她。
“我错过了什么内容吗?”他问道。
她的目光仍停留在主席台上:“只有一件重要的事情。”
“您能告诉我吗?”
“他们要你离开,但又不想让你到MCI(译者注:MCI是一家电话公司,与汤普金斯先生现在的公司是竞争对手,所以尽管汤普金斯先生已经被解雇了,公司还是不想让他到MCI去。)去。”
“还有别的吗?”
“呃……让我想想,你睡了大概一个小时。这一个小时里都发生了什么事……没有,我想没有了。他们一直在唱歌。”
“知道了。对人力资源部来说,这是一个典型的成功的早晨。”
“噢——我们应该怎么说?有点儿坏脾气的汤普金斯先生醒来了。”
“我看你比我强一