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朱自清:乞丐
“外国也有乞丐”,是的;但他们的丐道或丐术不大一 样。近些年在上海常见的,马路旁水门汀上用粉笔写着一大 堆困难情形,求人帮助,粉笔字一边就坐着那写字的人,一 —北平也见过这种乞丐,但路旁没有水门汀,便只能写在纸 上或布上一一却和外国乞丐相像;这办法不知是“来路货” 呢,还是“此心同,此理同”呢?
伦敦乞丐在路旁画画的多,写字的却少。只在特拉伐加 方场附近见过一个长须老者,在水门汀上端坐着,面前几行 潦草的白粉字。说自己是大学出身,现在一寒至此,大学又 有何用,这几句牢骚话似乎颇打动了一些来来往往的人,加 上老者那炯炯的双眼,不露半星儿可怜相,也教人有点肃然。 他右首放着一只小提箱,打开了,预备人往里扔钱。那地方 本是四通八达的闹市,扔钱的果然不少。箱子内外都撒的铜 子儿;别的乞丐却似乎没有这么好的运气。
画画的大半用各色粉笔,也有用颜料的。见到的有三种 花样。或双钩To Live二字,每一个字母约一英尺见
方,在双钩的轮廓里精细地作画。字母整齐匀净,通体一笔 不苟。或双钩Good Luck二字,也有只用Luck
一字的。一一“求生”是自道;“好运”“运气”是为过客 颂祷之辞。或画着四五方风景,每方大小也在一英尺左右 通常画者坐在画的一头,那一头将他那旧帽子翻过来放着, 铜子儿就扔在里面。
这些画丐有些在艺术学校受过正式训练,有些平日爱画 两笔,算是“玩艺儿”。到没了落儿,便只好在水门汀上动 起手来了。一九三二年五月十日, 这些人还来了一回展览会 那天的晚报上选印了几幅, 有两幅是彩绣的。绣的人诨名 津街开特尔老大”,拳乱时做水手,来过中国,他还记得那 时情形。这两幅画绣在帆布上,每幅下了八万针。他绣过英 王爱德华像,据说颇为当今王后所赏识;那是他生平最得意 的时候。现在却只在牛津街上浪荡着。
晚报上还记着一个人。他在杂戏馆干过三十五年,名字 常大书在海报上。三年前还领了一个杂戏班子游行各处,他 扮演主要的角色。英伦三岛的城市都到过;大陆上到过百来 处,美国也到过十来处。 也认识贾波林。可是时运不济, 伦敦”却没一个子儿。他想起从前朋友们说过静物写生多么 有意思,自己也曾学着玩儿;至U了此时,说不得只好凭着这 点“玩艺儿”在泰晤士河长堤上混混了。但是他怕认得他的 人太多,老是背向着路中,用大帽檐遮了脸儿。他说在水门 汀上作画颇不容易;最怕下雨,几分钟的雨也许毁了整天的 工作。他说总想有朝一日再到戏台上去。
画丐外有乐丐。牛津街见过一个,开着话匣子,似乎是 坐在三轮自行车上;记得颇有些堂哉皇也的神气。复活节星 期五在冷街中却见过一群,似乎一人推着风琴,一人按着, 一人高唱《颂圣歌》一一那推琴的也和着。这群人样子却就 狼狈了。据说话匣子等等都是赁来;他们大概总有得赚的。 另一条冷街上见过一个男的带着两个女的,穿著得像刚从垃 圾堆里出来似的。一个女的还抹着胭脂,简直是一块块红土! 男的奏乐,女的乱七八糟的跳舞,在刚下完雨泥滑滑的马路 上。这种女乞丐像很少。又见过一个拉小提琴的人,似乎很 年轻,很文雅,向着步道上的过客站着。右手本来抱着个小 猴儿;拉琴时先把它抱在左肩头蹲着。拉了没几弓子,猴