文档介绍：?黑猫?：从新闻到哥特小说
余凤高
爱伦·坡与猫
奥伯利·比亚兹莱为?黑猫?所绘插图
美国的埃德加·爱伦·坡〔1809—1849〕不仅在美国文学史上，甚至在世界文学史上都是一位十分独特的作家。他在短短的一生中写的诗歌和小说，数量并不多，当时也没有引起很大的注意。但在他死后，他的作品，尤其是他的短篇小说，越来越受到广泛的赞赏，被认为给短篇小说这一体裁开辟了新的境界和新的领域。
?黑猫?被公认是爱伦·坡最著名的短篇小说之一，甚至是最著名的短篇小说。它描写第一人称“我〞先是挖了他的宠物猫普路托的一只眼珠，并进而“用绳套勒住猫脖子，把它吊死在树枝上〞〔陈良廷译，后同〕。干过这些残忍的事情之后，“我〞几个月里都摆脱不了被这猫的幻象所纠缠。一天晚上，在酒寮里，一只
“个头跟普路托完全一样〞的黑猫显出对他很亲昵，并紧跟他到了他家。巧的是这只黑猫也不知被谁挖掉过一只眼珠，而它整个胸前，那么长有一片白斑，像是一个绞刑架。见到这猫的丑相，“我〞本就觉得很讨厌，加上它越是对他亲昵、撒娇、眷恋，他就越是厌恶和惧怕，以致一次为了躲避它跟随，在气得想用斧头砍死它的刹那，不留神竟将前来阻拦的妻子砍死了。
“我〞的这种反常行为，让人觉得有点难以理解。爱伦·坡的传记作者，美国的朱利安·西蒙斯解释说，这篇小说“有力地表达了由于邪念的缘故而做坏事的思想〞。那么，“我〞怎么会产生这样的“邪念〞呢？是成心表演给别人看的吗？不是。它是自发从内心产生的，因为他是一个精神病态的酒徒，怪异和幻觉对他来说都是常态，就像爱伦·坡本人，是一个常常出现病态的酗酒者。“我〞自己宣称这样做的原因“就因为我知道这猫爱过我，就因为我觉得这猫没侵犯过我，就因为我知道这样干是在犯罪……足以害得我那永生的灵魂永世不得超生〞，最能说明他的精神病态、近乎精神分裂的反常思维。
妻子死了之后，为了消灭罪证，“我〞将妻子的尸首“砌进了地窖的墙里〞。他自以为这是一条“万全良策〞，以致一帮警察来家搜查到地窖时，也表现得泰然自假设，甚至得意地用一根棒使劲敲敲竖放他妻子遗骸的那堵砖墙，说这墙砌得很牢固。谁知正在此时，“墓塚里发出一下声音！——一下哭声……像个小孩在抽泣，随即一下子变成连续不断的高声长啸
……〞作者形容“只有堕入地狱的受罪冤魂痛苦的惨叫，和魔鬼见了冤魂遭受天罚的欢呼声打成一片，才跟这声音差不离〞。听到这一叫声，警惕的警察立即将那砖墙拆下，致使“我〞的罪行暴露。“我〞不由叹道：“它捣了鬼，诱使我杀了妻子，如今又用唤声报了警，把我送到刽子手的手里。原来我把这怪物砌进了墓墙里去了！〞
这个离奇的恐怖故事是爱伦·坡虚构出来的吗？作家没有说过从哪儿吸取灵感，或者受到什么样的启发，才创作出这篇小说。多年来，这一直引发研究者的思考。前些年，有研究者发现一条新闻报道，认为它可能为?黑猫?的故事来源提供一条线索。
那是美国宾夕法尼亚费城的?公众开支?〔PublicLedger〕日报1842年7月16日这天刊载的一那么新闻：
神奇。吾等由居留北费城的乔治·R·斯特宾斯先生处获知，为扩建地窖拆去一面墙壁时，见有一死者保存完好之遗骸。定是原先可能拆过局部墙砖，将尸体置于墙内，然后重新砌上，因而见此遗骸。经医生检验，想必为一16至20岁女子之遗骸。颅骨后面有一普通子弹大小的洞