文档介绍:弹弓效应
比方说,天体 A 是地球,天体 B 是月球的话,绕地球的人造卫星的运动和月球的关系就很小,不作精确计算的话可以忽略。 而绕月球运动的卫星,比如现在的嫦娥 2 号,其运动由月球引力决定,和地球的关系也不需要过多关心。
但是,如果飞行器 C在飞行过程中靠近了 B,进入了引力界限, 那么 C的速度和轨道就会发生很大变化,只要 C 不撞到 B上,此时引力弹弓效应就必然会发生。
为了方便,再来一次简化, 就是假设 C 在 B的引力界限内的运行时间很短,相对于 B和 C 环绕 A 的运动来说可以认为是瞬间完成。 这个简化虽然粗暴,但还不算离谱,比如说月球绕地周期是
20 多天,而嫦娥 2 号在月球附近的减速那段其实就几十分钟,相对 20 多天来确实是很短的。
为了讨论 C 在 B 的引力界限内的运动, 先用图 2 讨论一下引力场中的能量问题。
图 2:引力场中的圆锥曲线轨道
在引力场中,环绕中心天体的运行轨迹总
归是上图中 4 条圆锥曲线中的某一条。 因为引力是所谓的保守力,在引力场中,动能 +势能的值是个守恒量。
一般在引力场中, 都是取无穷远处的势能为0,也就是说,实际上势能总是个负数。对圆轨道来说,势能 = -2 x 动能,总能量 <0。对椭圆来说,也有总能量 <0。而对抛物线来说,总能量=0,而双曲线则有总能量 >0。
对于上面的简化中, B 的引力界限之外,就马马
虎虎可以当作无穷远处来对待了,也就是势能
=0。飞行器 C在那里的速度显然大于 0,因此动
能>0。那么当然飞行器 C在进入 B的引力界限内,总能量 >0。也就是说, C 在 B的引力界限内,相
对于 B 走的必然是双曲线轨道。 除非 C 一头撞到了 B 上(比如苏联的月球 2 号,就是第一个实现了直接撞月),否则,B 是捕捉不到 C的,C能飞进来就一定会飞走。
对应这次嫦娥 2 号奔月的过程,嫦娥 2 号就必须在接近月球的时候, 开动卫星上的发动机进行近月点减速,把速度降下来,从而把总能量变成 <0,这样才能够进入环月轨道。 而已经没有动力的发射嫦娥 2 号的长征火箭的第三级, 则是从月球附近擦肩而过, 又飞走了。长征火箭的第三级就经历了一次典型的引力弹弓。
下面的图 3 是典型的引力弹弓减速的情况。为了简化, C 处在天体 B 的环绕中心天体 A的轨道平面上,图中以天体 B 为参考系。
图
3:引力减速
C在 B 的前方飞过, C相对于 B 作双曲线运动,显然是对称的,也就是说进入引力界限时候相对于 B 的速度和离开引力界限时候相对于 B 的速度的大小是一致的,只是方向变化了。这种
相对运动用红色箭头标出。
但是,天体 B 相对于 A 具有速度 VB,那么C相对于中心天体 A的速度就应该是 VB和相对
于 B 的速度的合成。图中,相对于中心天体的
速度用蓝色标出。显然,如图中所示, C 相对于 A 的速度在经过 B 的引力界限之后减少了。
这就是典型的利用引力牵引实现减速。
的动能在这个引力牵引中显然是减少了,这
些动能传递给了 B。不过因为 C的质量相对于 B 可以认为是 0,因此 B 的动能增加和速度改变
可以忽略。
顺便说一下,这张图也表明,环绕地球运行的天体,是不可能被月球俘获变成月球卫星
的。以怎样的速度飞近,就会以怎样的速度远离。从地球上发射的探测器,要想成为月球卫星,就非得进行近月减速不可。
这种引力牵引减速的例子,在太阳系中广泛存在,比如木星族彗星就是典型。从太阳系远处飞来的彗星常常会被木星的引力减速后俘获。虽然不会变成木星的卫星,但它们会运行在绕太阳的椭圆轨道上,而且远日点都接近于
木星轨道。
图 4:3 个木星
族彗星的轨道
图中, Tempel I 、Hartley2 ,还有 Holmes(这
个就是 2